Тхон погладила его по голове.
— Бедный Дик! Я надеюсь, тебе не больно. Ты был настолько сильным, прежде чем… — и тут она разрыдалась.
— Смотрите! Они идут! — прокричал Дон Гэлин.
— Они не смогут ничего сделать. Наш электронный экран по-прежнему нетронут. Они не смогут взломать его, — объявил Кен Мидос.
Дик открыл створки на одном из иллюминаторов. Он увидел, что маленький космолет лежит на склоне скалистой горы. Огромные валуны, испуская зеленый блеск, маячили вокруг них. Над ними навис излом скалы. Кое — где блестели пятна снега. Но тут не было ни травы, ни кустарника, ни дерева. Привычные человеку формы жизни отсутствовали на Зелёной Звезде. Здесь жили только отвратительные твари из ледяного огня, если только, как Дик представлял и как намекнул Кен Мидос, ядро самой планеты не было живым! Над ними бездонное черное небо со слабым зеленоватым отливом, раскинулось, холодное и равнодушное.
В этой мрачной пустоте носились зловещие огоньки. Вампиры, сновали в вышине, некоторые из них, снижаясь, становились видимыми — крылатые черви из замороженного изумрудного света. Извивающиеся фиолетовые щупальца метались к беспомощному космолету. Но они, обжигаясь об электронный щит, падали на снег, уползали ранеными змеями. Защитная аура корабля полыхала розовым огнем. Канаты щупалец не могли пробить электронную броню. Примерно час чудовища сновали над ними. Затем они исчезли, улетели на север, в направлении города конусов.
— Они ушли на какое-то время, по крайней мере, — сообщил Дик.
— И нам пора идти, — объявил Кен Мидос.
— Куда? То есть мы по-прежнему планируем идти в город? — переспросил Дик, ощутивший в словах старого ученого возрождение надежды.
— Конечно. Я не рассчитывал попасть в конус на «Ахроре», в любом случае, надеялся сесть ближе, конечно. Но мы готовы к рейду. Я предполагал, что вампиры могут быть в состоянии остановить наши генераторы, но не думал, что они способны сделать это на таком большом расстоянии.
Через полчаса они открыли массивный люк и вышли наружу. Так как розовый электронный экран блокировал тепловое излучение, они не испытывали необходимости в тяжелой одежде. Астронавты были облачены в обычные туники без рукавов. Каждый из них был вооружен одним из маленьких излучателей тьмы. Дик взял атомной пистолет — оружие, с которым он разнес в клочья одного вампира, только для того, чтоб наблюдать как чудовище успешно собрало себя вновь. Тхон и Кен Мидос несли другое оружие и инструменты. Дон Гэлин взвалил на свои широкие плечи, помимо оружия, запас провианта на несколько дней.