С того дня, как король Яков II в страхе покинул свой трон, и до неопределенной даты, возможно, связанной с коронацией Георга III или преклонным возрастом принца Карла Эдуарда Стюарта, Британские острова постоянно были охвачены якобитскими заговорами. После тщательного исследования мы вполне можем согласиться с тем, что сторонники якобитов одержали победу и до сих пор удерживают рекорд всех времен по количеству различных заговоров. На это ушло очень много времени и денег, и даже человеческих жизней, но нет почти никаких доказательств тому, что это что-то дало.
«Паписты, якобиты и разъяренные Высокие тори» оказались в моде, и не разделять их фанатизма, фантазий и предрассудков было почти так же достойно порицания, как заниматься торговлей. Якобиты были многочисленны и упорны, упрямы и оптимистичны, питая ложные надежды по мере того, как реальных шансов на реставрацию Стюарта становилось все меньше. Их вероучение легко передавалось от отца к сыну не только среди изгнанных Стюартов, но даже среди самых мелких слуг вождей кланов на севере Шотландии, поэтому все слои мятежа удерживались вместе обильным слоем наледи из деятельности секретной службы, причем два серьезных восстания, 1715 и 1745 годов, происходили на расстоянии целого поколения друг от друга. В промежутке между этими событиями якобитские заговорщики развязали «тридцатилетнюю войну» интриг и агитации в эпоху, бурный характер которой будет лучше понятен американским читателям, представившим себе, какой была бы Америка, если бы в 1861 и 1891 годах произошла капитуляция фортов Самтер и Апоматтокс.
Даже когда на горизонте не маячил настоящий конфликт, в стране было мало примирения и много приглушенных дебатов о гражданской войне. Это была не просто игра, в которую играли пылкие шотландские авантюристы и тайные посланцы Рима или Сен-Жермена; похоже, что к ней приложили руку все. Мать Джона Уэсли была якобиткой, а его брат якобитским заговорщиком. Архивы якобитской «секретной службы», хранящиеся в шотландском колледже Сен-Жермен, сами по себе являются библиотекой. При Георге III, прочно восседавшем на троне, и Куллодене, оставившим плачевные воспоминания, поток вступающих в сговор и интриги скитальцев не ослабевал. Даже зрелый Карл Эдуард Стюарт, как известно, нанес в Лондон «пару» тайных визитов, вероятно опасаясь быть обнаруженным не более, чем быть лишенным любой ответственной власти.