Генерал-лейтенант полиции столкнулся с гигантской задачей, но для этого у него, по крайней мере, имелся исключительный набор полномочий. Каждое его слово являлось непререкаемым в отношении любых преступлений, как политических, так и общественных. Он мог немедленно разобраться с преступниками, пойманными на месте преступления, арестовать и «заключить в тюрьму любого представляющего опасность или подозреваемого» человека — исключительное право, размахом с Атлантический океан, — и, преследуя подозреваемых или предполагаемых преступников, он мог входить и обыскивать частные жилища или предпринять любые другие действия, не важно, насколько деспотичные.
Де ла Рени и книги под арестом
Первым генерал-лейтенантом полиции стал Габриэль Николя — который взял себе более аристократическое имя де ла Рени по названию своего имения, — молодой адвокат, бывший протеже губернатора Бургундии и впоследствии добившийся расположения великого Кольбера. Де ла Рени его современники описывают как сдержанного, молчаливого, уверенного в своих силах и обладающего твердым характером человека. Несмотря на то что подобные свойства характера редко ассоциировались с французским придворным, он, по всей видимости, быстро завоевал доверие своего самодержавного государя, а его победа над бунтовщиками и заговорщиками впоследствии стала просто исполнением указа.
Всех узников государства в королевских замках — в Венсене, Бастилии, Пиньероле и других мрачных уголках забвения — отдали под его ответственность. Он мог вести допрос так, как считал нужным, он мог поспособствовать их освобождению или полному забвению. В его распоряжении имелись значительные вооруженные силы — конница и пехота, всего около тысячи человек. И вдобавок к этому он подчинил себе городскую стражу, Королевских лучников, в количестве семидесяти одного человека.
Де ла Рени выстроил свои ударные отряды и приступил к расчистке пресловуто известного Cour des Miracles — Двора чудес, карбункула среди нарывов и гнойной сыпи, составляющих обширное подземное чрево Парижа. Полиция изгнала и рассеяла гарнизон этой порочной цитадели, но, как это часто бывает и по сей день, добилась всего лишь передышки для Парижа за счет его пригородов. В деле разоружения дворянских слуг де ла Рени достиг более длительного результата. Он опубликовал строгие правила поведения на улицах, возродив старые эдикты, запрещавшие слугам приходить и уходить, когда им заблагорассудится, и указание отказывать в приеме на работу любому, чьи документы были не в порядке. Затем он задержал нескольких бунтарей, вынес приговор и вздернул упрямцев, несмотря на вопли их влиятельных господ. А когда дубинки, трости и длинные палки заменили запрещенные шпаги, он повернул закон также и против этого вида оружия.