— И хорошо. Иногда иллюзии — это всё, что остаётся у человека. Всё, что помогает ему жить…
Повернув к ней голову, я выдавил улыбку:
— Ты так говоришь… как будто жизнь обладает некоей самоценностью.
— А разве не так? — Кингжао, похоже, искренне удивилась.
— Не знаю… Мне всегда казалось, что имеет значение только цель, которой ты подчиняешь свою жизнь. А если нет цели, то и жизнь не имеет смысла.
— Однажды ты поймёшь, что это не так…
— Однажды уже наступило, — хмуро сказал я. — Теперь мне нужно к этому привыкнуть… Ладно. Береги себя, Джиан будет заезжать. Если что-то понадобится, не стесняйся его эксплуатировать. Ему только в радость.
— Сынок… — Кингжао удержала меня за рукав на пороге. — Скоро всё это закончится.
— Что именно? — удивился я.
— Всё…
Кингжао не могла объяснить, но я отлично её понимал. Я тоже чувствовал этот серый полумрак, окруживший нас со всех сторон. Кого — нас? Мою семью? Шужуань? Поднебесную? Весь мир? Вселенную? Все вселенные, сколько бы их ни было?
— Живи, сохраняя покой, — сказала Кингжао так, что сразу сделалось ясно — она кого-то цитирует. — Придёт весна, и цветы распустятся сами.
Больше она не стала меня удерживать.
Джиан затушил сигарету, увидев меня. Как всегда, сделал вялое движение, будто бы хотел обойти машину и открыть передо мной дверь. Как всегда, я быстро подошёл к задней двери, открыл её сам и, швырнув сумку, уселся. Джиан — я видел это через боковое стекло — лениво всплеснул руками. Мол, как же так вышло, эх…
— А красноголовая не едет? — осведомился он, запуская движок.
— А сколько звёзд в галактике Млечного Пути?
— Без понятия, — удивился Джиан.
— Вот и я тоже.
Верный своим принципам, я вышел из дома с солидным запасом времени. Джиан никуда не торопился, подчёркнуто соблюдая все правила дорожного движения. Когда мы проезжали мимо здания больницы, я с тоской посмотрел в окно.
Привычки легко вплетаются в жизнь. Я привык каждый день заходить туда почти в одно и то же время. Сегодня меня там не будет. И завтра. И послезавтра, вполне возможно, тоже…
Не в первый уже раз рука дёрнулась к телефону. Позвонить, предупредить… Но кого? Ниу на звонок не ответит. Попросить лысого доктора сказать ей, что я на несколько дней отъеду? Да я лучше руку себе отгрызу, чтоб к телефону не тянулась. Можно было бы попросить Кингжао, чтобы она передала, но…
— Bl*ad’, da ne mogu ya tak!
— Всё хочу спросить, — тут же отозвался Джиан. — Ты то и дело говоришь какую-то лабуду. Это, типа, по-английски, или как?
— По-русски, — сказал я, радуясь возможности отвлечься на разговор.