Только я начинал думать, что знаю о школе почти все, как она в очередной раз меня удивляла. Оказалось, что главный корпус — с натертым полом внизу и лестницами, ведущими наверх, к административно-экзекуционной части, — лишь верхушка айсберга. Козлович проводил нас к дальней от входа стене, где в тени люстры, сливаясь с обоями, обнаружилась дверь. Именно туда мы и вошли, сходу оказавшись еще на одной лестнице, убегающей высокими ступеньками вниз.
На прощание куратор выдал нам два квитка. В моем значилось: «Школа Терново предоставляет стипендию Кузнецову Максиму Олеговичу по причине сиротства». То же самое было написано и у Байкова, разве что Ф. И. О. значились другие.
Не сказать чтобы я боялся. В чреве школьного подземелья слышались голоса, значит, там мы будем не одни. Да и спустившись с лестницы, мы оказались в ярко освещенном коридоре с несколькими дверьми. Очередь была в дальнюю.
Выяснилось, что мы с Димоном — последние, прибывшие на этот праздник жизни. Что неудивительно. Наша комната располагалась в конце флигеля, вот Козлович и сообщил нам уже после всех. Даже после Мишки, который стоял перед тремя пацанами и одной девчонкой. Мы оказались последними.
— Вы тоже тут! — обрадовался Максимов, размахивая квитком. Я разглядел лишь «значительных успехов в учебе».
— Нет, на самом деле нас убили, пока мы спали, и теперь наши призраки будут вечно слоняться по школе! — сказал Байков, который, видимо, чувствовал себя неудобно. Он был единственный из благородных в очереди.
— Серьезно?! — Максимов так яростно поправил очки, что дужка жалобно скрипнула.
— Мишка, ну хватит верить во всякую фигню. Нет, нас Козлович позвал. Сказал, деньги давать будут.
— Не совсем деньги, — поправил меня Димон. — Точнее, деньги, но не только.
— Я окончательно запутался.
— Увидишь, — коротко кинул Байков.
— Я тогда с вами встану, — Максимов уже окончательно убедился в нашем существовании.
— Ага, а очередь профукаешь, иди-иди, — прогнал я его, — лучше потом расскажешь, что и как.
Растянувшаяся цепочка двигалась не слишком быстро. С другой стороны, нас тут было всего ничего. Больше интересовало, что там за дверью, потому что одноклассники выходили с таким выражением лица, будто внутри на столе танцевала голая Елизавета Карловна. На вопросы отвечали односложно и постарались поскорее пробежать мимо, наверх.
Более того, даже Максимов со скорбным и будто загипнотизированным видом промчался, сжимая что-то в руке и не произнеся ни слова. Вот так и делись шоколадом с товарищами.
— Иди вперед, — я толкнул Байкова, когда подошло время. За нами уже никого не было. — Только расскажешь потом все.