- Они не обижены на него, что он у меня?
- Они понимают причины и видят в вас опору для борьбы с папским престолом.
- Да, Рим окреп в содружестве с Испанией и Португалией, но они стали пропускать наши корабли в Африку, хотя флот их увеличился и усилился. Корабли португальца Санчеса... Вы видели? Я специально ходил смотреть в порт. Говорят, что они сделаны из особо прочного американского дерева и не пробиваемы. Восемьдесят пушек?! А пушки Романии? Нам с ними пока сложно тягаться. Потому, очень пригодятся ваши студенты. Когда у вас первый выпуск?
- Экзамены через месяц.
- Основное задание для ваших... "разведчиков" - кража секретов, в том числе - пороха и изготовления орудий. Всех отправить через пролив. Доучиваться в Сорбонне или в Риме.
- Вы предлагаете мне, ваше величество, возглавить "службу внешней разведки"?
- Да, сэр Питер. Внутренние дела у нас вы поправили, а вот внешними врагами... Да и "друзьями" ...Графство Камберленд вы получите, когда присягнёте мне на верность.
- Когда присягнуть? - Тут же спросил я, вытягиваясь во "фрунт", щёлкая каблуками и слегка выпучивая глаза.
Король рассмеялся.
- Я пошутил, милорд, и вы это поняли. Хорошо. Все бумаги уже подписаны. Но... Владения ваши - это земли спорные, приграничные. Король Яков Пятый, не смотря на наши договорённости и наше миролюбие, не оставляет замок в Карлайле. Как вы его будете изгонять? Я не знаю. Своими патагонцами? Думаю, вам стоит познакомиться с Сэром Генри Клиффордом. Он постоянно курсирует между Йоркширом и Уэстморлендом и знает обстановку. Он восстановил на своих землях замки и усадьбы. Но у него несколько вздорный характер, и все его попытки наладить отношения с соседями и вассалами не венчаются спокойствием. Но земли эти наши. Это подтверждено и печатью Якова.
- Уэстморленд южнее Карлайла, но я смогу, наверное, отодвинуть опасность от земель Клиффорда. С его помощью, конечно. Полагаю, мы найдём общие интересы. Могу я для личных целей - войны с Яковом, использовать выпускников Кембриджа?
- Не такие уж они и личные, ваши цели. Конечно можете. Будем считать использование выпускников... приёмным экзаменом в нашу "королевскую рать".
* * *
- Разрешите, милорд, я поеду с вами? Мне нужно срочно в Лондон, - спросил Санчес, теперь почти неотлучно находящийся с королём. - Не откажете?
- Бог с вами, Санчес. Позволить вам трястись конным? Да и поговорить не мешало бы. Дорога идеальная. Я спал, как младенец.
- Отлично. О! Нам несут королевский обед в дорогу! - Воскликнул он.
Я только что позавтракал с королём и после его напутствий и махания платком с балкона, тронулся в путь.