— Этого я тебе сказать не могу. — Мелисса вздохнула. — Если честно, я даже не помню, как зовут нынешнего графа фон Лиет. Да и кузена Ратиборг последний раз видела еще перед отъездом из столицы. Он тогда уже был довольно взрослый. Он ведь где-то твоих лет?
— Немного старше. В любом случае. Это вопрос мы решим. Ты права, надо пользоваться любой поддержкой. Особенно, если поставить вопрос несколько иначе. Не: „Во сколько обойдется нам их поддержка?“, а „Во сколько обойдется им отказ в ней?“
— Это ты сейчас придумал? — Улыбнулась Мелли, представляя, как „обрадуются“ два графских рода навязанной им родственнице.
— Вообще-то, нет. — Гуннар тоже улыбнулся в ответ, но несколько смущенно. — Это нормальная тактика почти всех королей, если они имеют хоть столько-то влияния. Ты тоже научишься ею пользоваться. Нужно только немножко времени.
— А какой выход ты считаешь правильным? — Спросила Мелисса, снова переходя на серьезный тон. — Раз сама я пока не сильна в придворных интригах, воспользуюсь твоим советом.
— Я согласен с отцом. — Гуннар встал и несколько раз прошелся по комнатке, благо, далеко уйти так было невозможно, от стены до стены было не более трех шагов. — Жениться нам надо как можно быстрее. Дворец — это не то место, где долго живут тайны, слишком много случайных людей. Спрятаться можно разве что в семейном крыле, но туда посторонних приглашать не принято.
— Гуннар, скажи, а насколько рискованно будет, если мы объявим о предстоящей свадьбе, а потом я просто уеду куда-нибудь? Не обязательно к себе, должны же у вас быть какие-то дальние поместья.
— Слишком рискованно. — Гуннар покачал головой. — В принципе, идея неплоха, но я бы не хотел тобой рисковать. О наших дальних родственниках из-за пролива я ведь тебе уже рассказывал.
— Рассказывал. Но, если время позволяет, расскажи подробнее, зачем это все. Я не совсем понимаю, чего они лично от тебя хотят? И от Люнборга?
— Подробнее… — Принц Гуннар тяжело вздохнул. — Сейчас мои люди на месте небо и землю перерывают, чтобы выяснить, кто подкидывает вотанскому королю такие чУдные идеи и, главное, зачем.
Ты не поверишь, но еще совсем недавно вотанцы действовали настолько грубо, что возникло подозрение: они намеренно толкают нас в войну. Нам (мне, в том числе) стоило немало сил, чтобы не допустить открытых стычек. А сейчас они вдруг очень захотели мира. Настолько сильно, что готовы устранить любую причину, стоящую на пути мирных переговоров.
— Например, меня? — Мелисса слегка побледнела хотя о чем-то подобном Гуннар ей действительно уже рассказывал. — А мальчиков?