— А вы жалеете? — не удержалась Джен.
— Я интересуюсь. Волнует его самочувствие, понимаешь ли.
— Почему? Потому что люди так делают? — это прозвучало почти издевательски, но за ее сарказмом Натан уловил тревогу.
— Да. Люди так делают.
— Ага, — себе под нос буркнула Джен, — а еще они ифритов вызывают и детей своего же племени дюжинами для этого душат.
— До этого мы тоже доберемся. Ну так что, Лонгсдейл, как вы себя чувствуете?
— Я? — с бесконечным удивлением спросил консультант.
— Ну да, вы. Вас же чуть не сжевал ифрит.
Лонгсдейл задумался так глубоко, что Бреннону уже почудилось, что тот спит с открытыми глазами.
— Я в норме, — наконец постановил консультант. — Хотя нужно не меньше десяти часов сна для полного восстановления.
— Вы их получите. Завтра с утра я намерен потолковать с моей племянницей, поэтому до полудня вы мне не понадобитесь, — Натан потер баки. — Кстати, а что ифрит все–таки сделал с Фаррелами? Кеннеди в морге чуть не удушился от результатов вскрытия.
— Ифрит поглотил их жизненные силы. Раньше говорили «выпить душу», но технически…
— Это еще что?
— Жизненные силы — это то, что удерживает душу в живом теле. Душа отлетает, когда они иссякают.
— Какое забористое описание смерти, — покачал головой Бреннон. — А вы?
— Что я?
— Ну, почему он вас не съел?
— Потому что нечисть не может меня убить, — ответил Лонгсдейл, не задумываясь.
— Физически. Тело у вас живучее, я сам видел. Но душу–то что ему мешает выпить? Лишить вас этих самых жизненных сил, а?
Консультант растерянно замолк. Он перебирал бахрому на покрывале, смотрел то на пса, то на комиссара, то на ведьму, покусывал губу — и молчал.
— Зачем вы вообще это делаете? — наконец спросил Бреннон.
— Что — это?
— Все это. Зачем вы охотитесь за ними? Даже если вас нельзя убить — неужели вам приятно, когда они пытаются? Пусть на вас все заживает, как на собаке — чего вы к ним лезете?
— Потому что так надо.
— Кому надо?
— Надо, — произнес Лонгсдейл. — Мне надо за ними охотится.
— Но зачем вам надо?
— Я должен.
— Кому? Кто вам это сказал?
— Я должен, потому что так надо, — упрямо, как ребенок, повторил консультант. — Я всегда на них охотился.
Ведьма напряженно подобралась, но едва она открыла рот, чтобы вмешаться, как пес оскалил на нее клыки.
— Всегда — это шестьдесят лет? — Бреннон дождался растерянного кивка и спросил: — А до этого?
— Что до этого?
— До охоты — что вы делали? Вы этому учились? Вас завербовали? Как вы стали этим заниматься?
— Я не помню, — после долгой паузы ответил Лонгсдейл.
— Ну, детство, юность, девушки, приятели — а?