– Нет, вашмилость, нету, – с небольшой заминкой ответил он.
«Врет! – Понял Артем. – Боится».
– Ты подумай, твоему сыну подселили низшего духа и тот кто это сделал знаком с практикой шаманов. Еще немного и парень сойдет с ума, станет одержимом, тогда ты сам его прибьешь. Но он вылезет из могилы и начнет жрать здесь все что встретит. Сначала животных, потом людей. Ты этого хочешь?
Мужик побледнел. Губы его затряслись.
– Духа сволочь подселил. Убью гада! – сжав кулаки прошептал он. – Есть колдун, на выселках живет в лиге отсюда. К нему как раз седмицу назад сын ходил за гаданием.
– Он что, твой враг? – спросил Артем. – Ритуал-то непростой, затратный.
– Нет, не враг, – подумав, ответил староста.
– Тогда кто-то ему заплатил, чтоб сына твоего испортить. Подумай кому это выгодно?
– А че тут думать! – выпалил стоявший за его спиной молоденький парнишка, похожий на старосту. – Ермил это, отомстил за то что Варлай увел у него Сварку. Слышали люди, как он божился отомстить.
– Цыц! – прикрикнул на него староста. И посмотрел налитыми кровью глазами на Артема. – Вылечить сможете? – спросил он, но как-то без особой надежды.
– Смогу.
– Лечи, мессир, – в глазах мужика вспыхнула надежда, – ничего не пожалею.
Неожиданно Артем услышал голос Иля:
– Скажи старосте, чтоб поставил у себя алтарь Илю-покровителю. Я буду покровительствовать его семье. Потом лечи.
– Тут дело вот в чем, староста, – начал Артем, думая, как преподнести эту новость старосте. – Тебе надо обещать, что поставишь алтарь Илю-покровителю и тогда он даст мне силу вылечить твоего сына.
– Поставлю, детьми клянусь, маг, лечи сына.
Артем удовлетворенно кивнул, достал костяной нож и, сплетя заклинание подчинения, ножом ухватил аурное тело юшпи. Подковырнул его и вытащил… Дух забился и, дрожа как студень, завис над сыном старосты.
Сразу же больного перестала бить дрожь. Он стал ровно дышать и устало посмотрел на мага и отца.
– Полегчало, папанька, – тихо проговорил он, закрыл глаза и уснул.
– Несите его в дом. В баню три дня не ходите, потом можно, – распорядился Артем. Хотя подожди, еще кое-что узнать надо. Он растолкал парня.
Тот открыл глаза и слабым голосом спросил:
– Что еще?
– Ты к колдуну ходил?
Парнишка перевел взгляд на отца, тот молча кивнул.
– Ходил. – ответил сын старосты.
– Зачем?
Парень замялся, но потом прошептал:
– Просил мужской силы.
«Теперь понятно, – подумал Артем, – парень просил увеличить ему мужскую силу и тем самым открылся для колдуна, а тот использовал его просьбу и доверчивость для наведения порчи».
Артем махнул рукой: