Торжественный бал, посвящённый окончанию магического турнира, был в самом разгаре. Гости танцевали, веселились и отдыхали, а я стоял рядом со своей старой знакомой из, можно сказать, прошлой жизни и с улыбкой рассматривал ее.
– Неужели это действительно ты? – через какое-то время вымолвила она шокировано – Мне сказали, что ты исчез! Испарился! Вышел из своего квартала и больше не вернулся!
«Судя по тому, кто достал Старику сердце новорожденного дракона, Люк прекрасно знал, куда и как я мог исчезнуть. Или хотя бы предполагал».
– Скажем так – произнес я тихо и улыбнулся – В связи с определенными обстоятельствами мне действительно пришлось внезапно исчезнуть. Не буду делать из этого тайну, но думаю вы и сами поняли, что это произошло после занятия у известного нам мага.
– Да – девушка согласно кивнула – Люк предположил, что возможно Старик отправил тебя в странствие с каким-нибудь поручением или ты все же не справился со своим заданием и пополнил таинственный бестиарий мага.
– Первый вариант мне нравится больше – заметил я.
– Да, но посчитали, что, имея столько обязательств и друзей, ты просто не смог бы уйти не прощаясь – с укором посмотрела на меня она.
– У меня просто не было другого выбора – признал я, пожав плечами – не могу сказать всего, но это не моя вина.
– Так это все из-за старого скелета – закивала она головой – Значит, мы были правы.
– А почему скелета?
«Насколько я помню Старик, перед своей подставой с телепортом, выглядел лет на тридцать. Неужели она этого не знает? Или он пропал вместе со мной?»
– Да потому что старый он совсем и худой – от любого чиха рассыпаться может – с недоумением посмотрела на меня девушка – ты же с ним еще больше меня контактировал. Чего глупые вопросы задаешь?
– Мне казалось, что после моего исчезновения он немного изменится – не захотел раскрывать информацию я.
– А это? – кивнула девушка – Было такое. Люк еще удивился, что Старик почти не нудел и вроде как более бодро передвигаться стал.
«И что это значит? – удивленно подумал я – Наш ритуал все же не удался так и вернул молодость магу лишь временно? Или хитрый Старик просто носит амулет с иллюзией? Похожий на тот, что он делал когда-то мне? Вопрос».
– Ты чего задумался? – вывела меня из размышлений Мия.
– Просто вспомнил про свои ужасные манеры – улыбнувшись, обманул ее я – Что даже не представился тебе новым именем.
– Вот как? – девушка с ожиданием посмотрела на меня.
– Госпожа, разрешите отрекомендоваться! Нелломилиан Рорклоу, к вашим услугам. Для друзей, особенно для старых, можно просто Нел.
