Бой, похоже, закончился. Но солдаты вперёд не пошли.
Они остановились у входа в шахту.
Боггер слышал их голоса, топот подошв по камням, ругань вполголоса, отрывистые и приглушённые звуки команд.
Они, кажется, переносили что-то тяжёлое… Ящики? Коробки? Контейнеры?
— Заряды, — прошептал Нурис. — Они ставят заряды.
— Ка…
Боггер тихо кашлянул, прочищая горло, и снова попробовал.
— Какие заряды?
— Да кто их знает, — ответил всё тем же шёпотом Нурис. — Надеюсь, не газы или кислота… Они нас не видят, Боггер… Они думают — нам крышка.
Боггер медленно повернулся на бок. Подполз к ближайшему камню и осторожно выглянул.
Он ничего не увидел, кроме размытых силуэтов и прыгающих теней на стене.
«Тени? Свет?»
— Она прожекторами подсвечивают, — шепнул, повернувшись к командиру, Боггер.
Тот кивнул в ответ. И без пояснений было понятно, чем им грозят прожектора. Стоит им высунутся из укрытия — солдаты тут же увидят их. И тогда уж точно не выпустят…
Боггер протянул руку, поводил ею по земле, нащупывая оружие.
Нурис покачал головой и, привстав, протянул ему свой автомат.
— Там половина обоймы, — сказал он. — Не промахнись…
Боггер набросил ремень на плечо, широко расставленными локтями упёрся в ложбинку на камне и медленно повернул ствол: туда, на белые пятна света.
— По команде, — одними губами произнёс Нурис и, расстегнув куртку, снял с фиксаторов две гранаты.
Надавил пальцами на кнопки, ставя их на взвод, и взял на изготовку.
— На счёт «два»… Раз…
Боггер немного прищурил глаза. Теперь расплывающиеся световые пятна стали кругами. Белыми кругами.
— Два!
Эхо от загремевших выстрелов суматошно и весело запрыгало по подземной галерее.
И тут же Боггер услышал звон стекла. Крики.
И — спасительная темнота.
С коротким интервалом — две вспышки от взрывов гранат.
— Бежим! — крикнул Нурис.
Подскочив, они прыгнули в скрывающую темноту, и побежали, побежали — быстро, не останавливаясь, не оглядываясь.
Выстрелы вдогонку… Солдаты пришли в себя и открыли огонь. Неприцельный, бестолковый, слепой.
Но опасный. И по бокам и даже впереди вспыхивали коротки огнями выбитые из камней искры. Над головами, едва не задевая волосы, коротко и страшно просвистывали пули.
— Пригнись! — крикнул Нурис. — И не стреляй в ответ — они нас по огню засекут. И беги, беги…
В темноте они спотыкались, падали. Боггер едва не выбил зубы. На повороте Нурис задел какую-то выступающую из стены покосившуюся доску.
Они не останавливались. Бежали. Стира на ходу кровь с рассечённой кожи.
И только совсем выбившись из сил, остановились.
Наклонившись, они долго стояли, с хрипами выдыхая воздух.