В один прекрасный день папа послал меня за папиросами. Магазин находился напротив нашего склада. Выходя из магазина, я по привычке взглянула в сторону склада и вдруг, к своему удивлению, увидела Бубу. Конечно, это был он. На спине он тащил объемистое колесо.
— Буба! — закричала я и подбежала к нему.
Буба остановился, с трудом повернул голову в мою сторону, и я сразу поняла, что ему была неприятна эта встреча.
— Чего тебе? — сказал он резко.
— Буба, дорогой, зачем ты мучаешься в воскресный день, ведь мы и так победим!
— Ты думаешь? — спросил он и отвернулся.
— Конечно. Разве ты сомневаешься?
— Да, сомневаюсь, — ответил он и добавил: — Не уходи, я сейчас выйду!
— И я с тобой, Буба!
— Нет, подожди здесь! — почему-то заорал он, но я не обратила внимания на окрик и вместе с ним вошла в дверь.
Буба бросил колесо на весы, сурово глянул в мою сторону и сказал дяде Андро:
— Взвесьте!
Завскладом взвесил и бросил колесо в пустой угол, так как два дня тому назад отсюда было отправлено два вагона металлолома на Руставский металлургический завод. Итак, он бросил колесо в угол и раскрыл журнал:
— Опять так же? — спросил он у Бубы.
— Да, опять так же!
«Что означает «опять так же»?» — подумала я и посмотрела в журнал. И — ой, что увидели мои глаза! Заведующий как ни в чем не бывало приписал вес колеса бригаде Бакури!
— Что это значит, Буба! — воскликнула я.
— Не твое дело! — ответил он холодно.
— Вот именно мое дело, это же измена, больше ничего!
— Замолчи тебе говорят, слышишь?! — пригрозил Буба.
Меня больно, очень больно кольнули его грубые слова, но сейчас было не до того.
— И не стыдно тебе? Вот, оказывается, что ты проделываешь потихоньку от нас! Ведь это измена!
— Нет, доченька, ошибаешься, — внушительно сказал дядя Андро, — это не измена, а настоящая дружба. Так должны поступать все вы! — И он указал пальцем на Бубу.
Я больше не могла сдерживаться и чуть не расплакалась. Я бросилась прочь, чтобы поскорее рассказать обо всем ребятам нашей бригады.
Вот где, оказывается, пропадал вечерами Буба, вот почему приходил он каждое утро с распухшими красными глазами и так быстро уставал в последнее время. В душе я проклинала Бубу, и вдруг, против моей воли, среди улицы у меня вырвался громкий возглас:
— Какой же ты, оказывается, хороший, Буба!
Я сама удивилась своим словам, но, вероятно, во мне говорило то чувство, которое до сих пор таилось в глубине моей души, которому я всегда верила и в котором не могла сознаться даже самой себе.
— Молодец Буба!..
Отряд Бакури победил, но ни одна девочка из отряда Бакури не догадывалась, что в этом «повинен» Буба. Весть о победе дошла до Бакури, когда он лежал еще в постели, и, вероятно, эта весть ускорила его выздоровление.