Случилось же так, что прибывший на фронт летом 1942 года молодой летчик Алексей Красилов первый свой боевой вылет сделал в понедельник. И побрился перед полетом. И сфотографировался для личного дела. И номер на его штурмовике был 13. И вот: сел в кабину «Ильюшина» и полетел на штурмовку живой силы и техники врага.
Аэродром в тот день окутывала какая-то необычная тишина, словно фронт отодвинулся на сотни километров. На самом же деле война была рядом: до переднего края рукой подать. В назначенное время самолеты поднялись в воздух. Перед линией фронта командир приказал быть особенно бдительным: передний край гитлеровцев насыщен зенитной артиллерией. Вот черные шапки разрывов появились слева от восьмерки штурмовиков. Дымом обволокло самолеты. Огненная завеса встала на пути машины Красилова. Командир группы приказывает увеличить высоту. Четко выдерживая боевой порядок, «Ильюшины» благополучно прошли линию фронта. Алексей посмотрел на часы. Там, где на карте обозначен район штурмовки, он увидел в серой дымке, окутавшей землю, огненные островки.
— Цель впереди! — передал командир ведомым и приказал прибавить скорость. По мере приближения к цели Алексей крепче сжимал штурвал своей боевой машины, зорче всматривался вперед, стараясь лучше разглядеть объект штурмовки.
— Атака! — последовала команда. Но не успели штурмовики перейти в пикирование, как заговорили зенитные батареи. Однако было уже поздно. Звено самолетов обрушилось на зенитные установки. А в это время другие штурмовики расстреливали врага. С первого захода командир огнем своих снарядов поджег две машины. Не отставал от командира и Алексей Красилов. После его штурмовок загорались вражеские машины, взрывались склады, пылали цистерны с горючим.
Самолеты возвратились на аэродром. Алексея окружили товарищи, молодые летчики, прибывшие вместе с ним на фронт. Кто-то спросил:
— Скажи по совести, страх был?
— Какой там страх? Руки тряслись от храбрости, — отшучивался Алексей.
А действительно было страшно. Страшно смотреть с высоты полета на эту землю, которая год назад улыбалась цветущими садами и веселыми белыми хатами, а теперь содрогалась от взрывов, тяжело дышала дымом и огнем. И сжималось сердце, когда он видел на дорогах стариков и детей, скошенных очередями вражеских самолетов…
Так вот и летал на штурмовике, прозванном немцами «черной смертью», Алексей Красилов. Подвиг впитывает в себя много слагаемых, и трудно определить его начало. Может быть, истоки его относятся к памятным событиям первой пятилетки. Беспокойные, кипучие годы юности! В комсомоле Леша Красилов прошел первую школу жизни и борьбы, навсегда связав свою судьбу с судьбой Родины.