Первое задание. Высадившаяся раньше нас организационная группа во главе с Макаром Андреевичем Кожухарем провела большую работу. Отряд уже насчитывал в своих рядах около трехсот человек. Ему присвоили имя славного сына молдавского народа героя гражданской войны Григория Ивановича Котовского.
На первых порах необходимую помощь отряду оказал командир партизанского соединения Герой Советского Союза генерал-майор Сабуров. Он выделил около десяти человек опытных, хорошо обученных партизан во главе с командиром роты Анисимовым, снабдил людей двухнедельным запасом продовольствия.
— Ну, а теперь за дело! — благословил он нас.
Менее чем за месяц отряд имени Котовского превратился в боеспособную единицу. Заслуга в этом принадлежала Макару Андреевичу Кожухарю. Он явился запевалой партизанского движения Молдавии за пределами ее территории.
М. А. Кожухарь — коренной молдаванин. Родился он в 1911 году в селе Маловатое Дубоссарского района. До войны работал секретарем Котовского райисполкома Кишиневского уезда. Хороший организатор, чуткий и отзывчивый товарищ, он был не только командиром, но и душой отряда.
Смелость, воля и энергия Макара Андреевича покоряли партизан. Многочисленные, в большинстве своем неожиданные, скоротечные партизанские бои твердо убедили нас, что Кожухарь свято хранил и умножал славные боевые традиции, в создание которых немалую лепту внес его земляк легендарный Григорий Иванович Котовский, чье имя носил недавно родившийся отряд молдавских партизан.
Отряд пополнял свои ряды за счет одиночных разрозненных групп, скрывавшихся в лесах от преследований оккупационных властей. Вливались в строй сумевшие бежать из плена бойцы и командиры, а также советские люди, которым удавалось вырваться из фашистского рабства и концентрационных лагерей.
В общем отряд имени Котовского, как и многие другие, представлял собой неоднородную массу людей, разных по возрасту, национальности, уровню военной подготовки и опыту партизанской борьбы. Много было подростков и женщин. Всех этих людей объединяло одно — жгучая ненависть к немецко-фашистским захватчикам, стремление истреблять их везде и любыми средствами, чтобы быстрее освободить от оккупантов родную землю и вернуться к своим очагам.
Но для успешной борьбы с врагом недостаточно одной ненависти. Нужно еще и умение. А в нашем отряде добрая половина людей совсем не владела оружием, даже в руках не держала его. К тому же оружия у нас не хватало. Задача обучения партизан стояла перед командованием во весь рост.
Отряд превратился в своеобразную школу по изучению тактики партизанской борьбы, минноподрывного дела, материальной части отечественного и трофейного оружия. Однако нельзя себе представлять дело так, что мы сидели в лесу и постигали мудреные науки. Обстановка не позволяла допустить такую роскошь. От ЦК КП Молдавии и Украинского штаба партизанского движения котовцы имели задание продвигаться к границам Молдавии.