– А что будет с нами? – опасливо спросил Джереми.
– Разве это так важно? – произнёс Кевин. – Не забывайте: мы всего лишь виртуалы, то есть фантомы, неощутимые сущности.
– Сам я прекрасно себя ощущаю, – упорствовал Джереми. – И при желании могу это доказать.
– Успокойся, – вмешался Харви. – Никуда ты со своими соплями не денешься из ментального пространства Дилана. Всего лишь отправишься на ответственное хранение в архивные секторы мозга. Или уснёшь вместе с боссом, если тебе так больше нравится.
– Нисколько мне это не нравится…
– Не будь слюнтяем, сынок, – произнёс капитан. – Честно исполняй свой долг, как и все мы.
– Эй, а моего мнения никто не хочет знать? – подал голос Дилан.
– А что не так с твоим мнением? – спросил Харви.
– Вы все сгинете. А я останусь наедине со своими страхами и эмоциями. Увижу грядущую безысходность впереди. И тотчас же сойду с ума.
– Не успеешь, – заверил Харви. – Здесь важно всё делать быстро и ни о чём не думать. Действовать, как автомат. Ты справишься, я верю.
– Жаль, что у меня нет твоей уверенности.
– Потому что все эти чёртовы протоколы тебя избаловали, – начал закипать Инженер. – Как будто нейронаны, что носятся в твоём мозгу, словно чёртовы шутихи в рождественскую ночь, напрочь лишили тебя собственной воли. Но это не так. Ты чёртов герой-космопроходец, не забывай. Почему я должен объяснять тебе прописные истины, в то время как я лишь чёртова копия твоего психотипа?!
– Нет, не должен, – вынужден был признать Дилан. И добавил без особой уверенности: – Я справлюсь.
– Давай, сынок, – велел капитан. – Мы на тебя полагаемся, как на закон всемирного тяготения.
Дилан открыл было рот, чтобы задать очередной и, по-видимому, лишний вопрос, но инженер его прервал:
– Ты не хуже моего знаешь, что нужно делать, приятель.
– Знаю, – согласился Дилан. – Ладно, увидимся.
– Вряд ли, – усмехнулся циник Харви.
– Эвигиляция, тотальный роллбэк, – сказал Дилан. – Код подтверждения «индия-четыре-гольф-танго-пять-пять-виски».
От стаканчика виски он бы сейчас не отказался.
– Принято, – прозвучал тусклый голос коммуникационного демона.
В кабине стало пусто. Словно налетел порыв холодного ветра и разметал миражи.
Дилан вернул все присоски на положенные места, улёгся поудобнее, расслабился. Тут важно не останавливаться. Как говорил насмешник Харви: не думать, стать автоматом.
– ЭмоДемп, стоп, роллбэк. Код подтверждения…
Головокружение и тошнота. Как будто оказался на вершине горы, а под ногами, буквально в паре шагов, разверзлась пропасть.
Один, совершенно один. В кабине, в капсуле, во Вселенной.