Человеческое горло состоит из двух взаимосвязанных отделов: глотки и гортани. Их анатомическое строение напрямую связано с функциями, которые они выполняют.
Глотка — «ворота», ведущие в две важнейшие системы нашего организма — дыхательную и пищеварительную. Эта трубка, как бы «подвешенная» к основанию черепа, соединяет полость носа с гортанью и делится на три части: носовую, ротовую и гортанную.
Носоглотку можно смело назвать «перекрестком». Туда выходят хоаны (отверстия носовой полости), а по бокам (на уровне нижних носовых раковин) видны входы в слуховые трубы, ведущие прямиком в барабанные полости правого и левого уха. Все отверстия «охраняются» скоплениями особой лимфоидной ткани — глоточной — и трубными миндалинами.
Ниже носоглотка прикрепляется к ротоглотке, связанной с ротовой полостью аркой зева. Верхние границы зева — мягкое небо и язычок, а нижняя — корень языка (к нему примыкает передняя стенка глотки с очередной «притаившейся» миндалиной — язычной). По бокам видны небные дужки, в нишах которых «сидят в засаде» парные небные миндалины. Задняя стенка глотки тоже покрыта лимфоидной тканью и замыкает собой так называемое лимфатическое глоточное кольцо. Гортаноглотка примыкает к надгортаннику и корню языка, постепенно суживается и переходит в пищевод.
Миндалины получили свое название из-за сходства с косточками миндаля, благодаря рыхлой структуре лимфоидной ткани.
Основной функцией скоплений лимфоидной ткани — миндалин — является вычисление и обезвреживание инфекционных возбудителей, проникающих через дыхательные пути. Для этого клетки-лимфоциты вырабатывают интерферон, необходимый для работы иммунитета.