Бенефициарами выступают политики, олигархи и воры в законе. Уголь, золото, бензин и табак. Вот за что воюют на востоке Украины.
Российская журналистка Юлия Полухина, 2016 год[667]
Извращенные цели способны разрушить любой хорошо продуманный, на первый взгляд, план. Если Москва предлагает заменить вашу машину каждый раз, когда ее украдут или вы попадете на ней в аварию, к чему запирать ее или думать о безопасности движения?
Более того, почему бы не сообщить, что она украдена, а затем продать ее на черном рынке? Нечто подобное происходило с боеприпасами, обещанными группам самообороны в Донбассе. Вы нанимаете преступников и авантюристов, вооружаете их, бросаете их вглубь беспорядочного нарастающего конфликта (кстати, проходящего в районе наезженной контрабандной трассы) и обещаете компенсировать все траты во время ведения боевых действий. Вряд ли стоит удивляться, что стычки с вооруженными силами Украины часто начинались безо всякого повода — только для того, чтобы потратить, скажем, 10 000 патронов и заявить о том, что было потрачено в два раза больше. А когда со складов, расположенных в глубине Донбасса, приходили новые 20 000 патронов, излишки можно было легко и прибыльно сбыть на рынке[668].
По всей видимости, Москва предполагала, что, сделав ставку на местные полувоенные формирования, она сможет вести свою необъявленную войну против Киева недорого и без личной ответственности. На практике же возникла ситуация, при которой ей часто недоставало контроля над своими ставленниками на местах. Помимо воровства, Москва столкнулась с проблемой роста тяжких преступлений и незаконных сделок с оружием уже на своей территории. В Ростове-на-Дону, выступавшем в качестве логистического перевалочного пункта необъявленной войны, начала нарастать серьезная проблема. В 2015 году ростовский регион был девятым по степени криминальности в России, однако уже к 2016 году стал седьмым. По ряду показателей город считается самым опасным в Европе — при том, что раньше не входил и в десятку[669].
В то время донбасская операция казалась отличной идеей. С Крымом все прошло гладко, и российское руководство на волне достигнутого успеха решило пойти дальше. Однако идея состояла не в аннексии закопченного, покрытого клубами дыма Донбасса, хотя в нем и проживала значительная доля русскоговорящих. Скорее цель состояла в организации там псевдовосстания, позволявшего оказывать давление на Киев. По мнению российских руководителей, Украина должна была признать гегемонию Москвы в регионе, причем легко и непринужденно. Таким образом, если в Крыму цель состояла в создании нового порядка, для Донбасса цель состояла в создании контролируемого хаоса, поддерживаемого силой оружия.