Ученые, что интересно, до сих пор не пришли к единому мнению о том, как именно работают микробы из ферментированных продуктов в организме – то ли выделяемые ими вещества стимулируют наших кишечных «солдат», то ли те питаются обломками съеденных бактерий, но ясно одно – эффект есть. Исследования показывают, что пробиотики способны укрепить иммунитет, так как обладают стимулирующим действием на родные микроорганизмы кишечника и тем самым помогают восстановить соотношение между патогенной и благополучной микрофлорой. А еще они способствуют уменьшению воспалительных изменений как в стенках кишечника, так и во всем организме. Например, повышается выделение пристеночной слизи, что создает дополнительный защитный слой от болезнетворных бактерий. В Канадском центре исследований и разработок пробиотиков Научно-исследовательского института здоровья Лоусона пришли к выводу, что пробиотики стимулируют выработку антител и лимфоцитов. Кроме того, наличие в рационе живых микрокультур повышает противовирусный ответ. По данным китайских ученых из Сычуаньского университета, при употреблении кефира и йогурта, обогащенных лактобактериями, частота респираторных инфекций падает на 17 %.
Среди других плюсов – антиоксидантное и антибактериальное действие. Пробиотики способны помочь при ожирении и даже снизить инсулинорезистентность – это важно для диабетиков. Полезные микробы не только оздоравливают микрофлору кишечника, но и улучшают психологический настрой. Немецкие и итальянские ученые в ходе экспериментов пришли к выводу, что включение лактобактерий в рацион всего за несколько дней улучшает эмоциональный фон и служит профилактикой депрессий. Такой же результат получили и иранские специалисты. Правда, чтобы все это работало, такие продукты важно употреблять на регулярной основе, говорят и российские, и зарубежные врачи. Профессор из Университета Альберты (Канада) Майкл Ганцле исследовал ферментированные продукты и пришел к выводу, что пробиотические бактерии быстро покидают организм, так что требуется постоянная подпитка. «Даже если мы съедаем всего 10 г сыра, сыровяленой колбасы, йогурта или квашеной капусты, то получаем сразу миллиарды живых организмов. Значительная часть погибает под воздействием кислоты в желудке, но многие выживают и проникают в кишечник. Обычно они не задерживаются надолго, и когда мы перестаем есть такую пищу, бактерии покидают нашу микрофлору», – поясняет Майкл.
Очень хорошо, что мода на пробиотики только растет. В разных странах, в том числе и России, появляются кафе, которые прямо-таки специализируются на ферментированных продуктах. В Гарварде приводят статистику: продажи пробиотических добавок превысили 35 млрд долларов в 2015 году, но к 2024 году прогнозируется увеличение выручки до 65 млрд долларов.