– Это мальчик. Я никогда прежде не встречал такой концентрации мидихлориан в клетках живого существа. – Он сделал паузу. – Возможно, он был зачат мидихлорианами.
Повисла мертвая тишина. То, что сказал Квай-Гон, было немыслимо! Ребенок зачат не отцом и матерью, а метафизическим экстрактом – мидихлорианами, которые связывали все живущее с Силой и содержали коллективное сознание и разум.
Но не только это беспокоило Совет джедаев. Все они знали о пророчестве, таком древнем, что след его терялся в веках. В нем говорилось об избранном, необыкновенно наделенном Силой, чьи клетки будут насыщены мидихлорианами. Ему предстояло изменить Силу навечно.
Мейс Винду озвучил то, о чем все сейчас думали:
– Ты говоришь о пророчестве, – сказал он тихо. – О том, кто приведет в равновесие стороны Силы. По- твоему, этот мальчик таков?
Квай-Гон помедлил:
– Не мне судить...
– Но судишь ты! – с вызовом бросил Йода. – И очевидно суждение твое.
Рыцарь глубоко вздохнул:
– Испытайте его, учитель.
И снова члены Совета молча переглянулись. Затем все как один посмотрели на Квай-Гона.
– Чтобы искусству джедаев его обучили, ты хочешь? – негромко спросил Йода.
Рыцарь порывисто шагнул вперед:
– Наша встреча предопределена Силой. Я в этом не сомневаюсь. Слишком много невероятных событий произошло в последнее время.
Мейс Винду поднял руку, положив конец спорам:
– Приведи его к нам.
Йода мрачно кивнул. Его веки закрылись.
– Испытания он пройдет.
– Пора идти, ваше величество, – объявил сенатор, подойдя к столу, чтобы сгрести кипу инфокарт.
Королева поднялась, и Энакин поспешил усесться в кресло, бросив на гунгана еще один предостерегающий взгляд.
– Моя никому не говори! – обиженно отозвался Джа-Джа.
Палпатин проводил королеву и ее служанок в приемную. Он прошел мимо мальчика и гунгана, не удостоив их взглядом, и исчез в коридоре.
Амидала чуть замедлила шаг, проходя мимо Энакина. Зашелестела многослойная ткань – еще одно безмолвное повеление.
– Отправляйтесь с нами, – шепнула мальчику служанка Рабе, не поворачивая головы. – Больше подслушивать под дверью вам не придется.
Энакин и Джа-Джа пристыженно переглянулись и побрели за свитой.
Пока остальные ожидали в приемной, королева в сопровождении служанок вернулась в свои покои, чтобы переодеться. Костюм, который она выбрала в этот раз, красноречиво представлял ее статус правителя Набу. Ее величество появилась в алой бархатной мантии с широкими наплечниками, отделанной золотым сутажом и тиснеными розетками. Волосы оплетали два массивных, опущенных вниз рога с кисточками на концах, а по центру красовался медальон из кованого золота. Наряд и головной убор подчеркивали власть и величие. Амидала казалась изумленному мальчику и гунгану божеством, сошедшим с небес к простым смертным. Королева, отстраненная и недоступная, была исполнена холодной грации и поражала сказочной красотой.