содержанок и прочих дам полусвета. 04.08.04.
1. «Коушинг» – грузопассажирский пароход английской судовладельческой компании «Жардан и Матчесон» – был зафрахтован циньским правительством для перевозки войск из китайского порта Таку, что в двухстах километрах от Пекина, в бухту Асан у порта Чемульпо – морских ворот Сеула, в связи с напряженной политической обстановкой вокруг этой провинции Поднебесной. Кроме извечного корейского сепаратизма, Пекин был озабочен явными агрессивными намерениями Японии в отношении Кореи. На борту парохода находились 2 китайских генерала, 1100 солдат и 12 полевых орудий со всей амуницией.
Поскольку «Коушинг» шел под английским флагом, честь и безопасность которого защищал самый могучий флот мира, его капитан не особенно волновался из-за напряженной политической обстановки. Находясь в море, он не знал, что в Сеуле еще 23 июля был совершен прояпонский госпереворот. И когда в 8 часов утра 25 июля 1894 года на горизонте появились четыре темных силуэта, капитан Голсуорси и его офицеры не испытали ничего, кроме любопытства: собравшись на мостике, они гадали, чьи это корабли? Их сомнения разрешились через час: мимо «Коушинга» на запад, не проявив враждебных намерений, прошли четыре крейсера под японским флагом.
Но то, что произошло дальше, было неожиданно и страшно. Один из крейсеров вдруг вернулся и поднял сигнал: «Отдать якорь или не отвечаю за последствия». После коротких переговоров с прибывшими на шлюпке англичанами на мачте японца взвился сигнал, предназначенный специально для европейцев, находящихся на «Коушинге»: «Срочно оставить судно». Но выполнить его успели не все.
На крейсере взвыла сирена, он сорвался с места, приблизился к «Коушингу» и, развернувшись к нему всем бортом, с расстояния в несколько сот метров выпустил торпеду, тут же дав пятиорудийный бортовой залп…
«День мгновенно превратился в ночь, – вспоминал один из очевидцев. – Куски угля, осколки, потоки воды наполнили воздух, и все мы тут же оказались за бортом». Пароход, накренившись, медленно погружался в воду, а с боевых марсов крейсера японцы поливали огнем пулеметов и скорострельных пушек людей, копошащихся на палубе гибнущего судна и плавающих на воде. С палубы «Коушинга» раздавались недружные винтовочные выстрелы: циньцы стреляли в японский крейсер и в держащихся на воде англичан.
Через час палуба парохода скрылась под водой, большая часть китайцев была уничтожена пулеметным огнем, а большая часть британцев принята на борт крейсера. Здесь они узнали, что он назывался «Нанива» и что, таким образом, на протяжении часа их обстреливали орудия и пулеметы корабля, построенного в их родной Англии. Фактически пушки «Нанивы» сделали в тот день первые выстрелы в китайско-японской войне, официально объявленной только 1 августа. Командовал крейсером капитан 2-го ранга Того Хэйхатиро.