ЗА ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ ДО...
Желтый свет фар выхватил из темноты металлическую входную дверь, бетонный козырек подъезда. Мощный «Шевроле-Блейзер», скрипнув тормозами, замер, щетки «дворников» смахивали с лобового стекла пушистые снежинки. Дверь джипа распахнулась, и на асфальт, покрытый снежной коркой, опустились модные туфли на толстой подошве. Андрей Акулов, выбравшись наружу, с удовольствием вдохнул морозный воздух, любуясь снегопадом в свете уличного фонаря. Он закрыл машину на центральный замок и поставил на сигнализацию. Не прошло и месяца, как его с «волчьим билетом» выперли из ФАПСИ, а он уже генеральный директор детективного агентства «Заслон». Штат всего три человека, но они еще себя покажут, есть задумки.
Снег под ногами поскрипывал. Занятый своими мыслями, Андрей не обратил внимания на непривычно темный подъезд, прошел мимо лифтовой шахты и стал не спеша подниматься по лестнице.
Добравшись до своего этажа, Акулов опустил руку в карман, ловко извлек связку ключей, но открыть входную дверь не успел. Едва ключ вошел в канал замка, как за спиной раздался знакомый баритон:
— Торопитесь к началу полуфинала, Андрей Дмитриевич?
Андрей резко обернулся, в двух шагах от него стояли два гиганта. Оба под два метра ростом, косая сажень в плечах, развитая мускулатура чувствовалась даже под одеждой. Гиганты были похожи, как оловянные солдатики из одного набора, разница заключалась в том, что стоящий впереди был старше своего напарника лет на двадцать.
Акулов узнал стоявшего впереди, они были знакомы, и это было не самое приятное знакомство. Он скосил глаза налево, потом направо в поисках возможного пути отступления.
На лестнице, ведущей вниз, внезапно появились две мужские головы, пролет, ведущий на верхние этажи тоже был перекрыт темным силуэтом.
— Значит, добрались до меня, — глухо произнес Андрей, по привычке опустив руку в карман. Оружия там не было и быть не могло, после увольнения из ФАПСИ табельный пистолет он сдал, а как директор охранного агентства еще не получил разрешения на служебное оружие.
— Я же обещал, что мы еще встретимся, — с усмешкой произнес гигант, — а слово свое я привык держать.
— Раз так получилось, кончайте меня, — теперь уже улыбнулся Акулов, ему осталось лишь умереть с достоинством. Но гигант не торопился лишать его жизни, он внимательно посмотрел на Андрея, потом заговорил:
— Первоначально я так и думал поступить, кончить тебя вместе с твоим дружком Кольцовым.
— Глеб вам не по зубам, он сейчас в больнице под милицейской охраной.
— Разве это для нас препятствие? — На этот раз улыбка гиганта была небрежно-печальной. Действительно, ему и его подручным дежурящие возле палаты Глеба милиционеры не были препятствием. — Я хотел наказать вас так, чтоб другим было неповадно, — продолжал верзила. — Но когда эмоции отошли на задний план, осталась логика. Трезво рассудив, я пришел к выводу: вы всего лишь наемники, влезшие за деньги в чужую драку. А наемников выгоднее перекупать, чем уничтожать.
