Рик не вмешивался. Он стоял рядом, склонив голову набок, и, кажется, всерьёз страховал: по крайней мере, вмешался лишь раз, когда один из этих попытался сбежать.
Заговорил Алый только тогда, когда всё было кончено.
- Что же, это было занимательно, - отметил он. - Приятно знать, что ты, всё же, дракон.
- Боюсь даже предполагать, что тебя убедило в этом, - сказал Ос так равнодушно, что только идиот не заметил бы ярости в этом тоне. - Необязательно быть драконом, чтобы стать садистом и убийцей.
- Однажды поймёшь, - отмахнулся Рик. - Хочешь, расскажу, что мне снится?
- Тебя что, пробрало от трогательности момента?
- Вроде того, - ощерился Рик. - Мне снятся Жао и его пара, Тит. Я с ними рос - до того, как Иди Золотой освободился. До того, как всё это дерьмо началось. Они были моими друзьями. Тит была беременна. И мне всё снится и снится, как они умирают в Мёртвой Долине. Все трое. Я... не какой-нибудь урод, Ос. Потому-то я ненавижу себя за это.
- Во имя Неба, - пробормотал Ос. - Но почему она...
- Стихийные клятвы, не позволяющие предать Дом, и дурость их Главы, - сказал Рик мёртвым голосом. - Мы с сестрой смогли спасти лишь Тэ, потому что он был слишком юн для клятв. Я солгал ему в глаза, сказал, что Тит переправится сразу за ним. Даже проинструктировал, где её ждать, чтобы он поверил. Но она не могла избежать той битвы. Потому-то мы с Рои и договорились, что Тит и Жао умрут от наших рук.
- Но... почему? - Ос всё ещё не понимал. - Зачем брать это на себя?
- Потому что было бы трусливо убегать от этого. Потому что было бы трусливо делать вид, что мы ни при чём. В итоге... Рои смогла, а вот я - нет.
- Жао Призрачный... выжил?
- Нет, я приказал демонам добить его. И улетел, как последний трус.
Ос прикрыл глаза.
- Зачем ты мне это рассказываешь?
- Чтобы ты знал.
"Знал что? И зачем?" - хотел спросить Осариди, но не стал. Слишком много вариантов ответов. Чтобы ты знал, что теперь мы похожи... Чтобы ты узнал, как я поступил с друзьями, до того, как иллюзия вражды между нами окончательно рухнет... Чтобы ты знал, что значит быть знатным драконом... Чтобы ты знал, как война ломает детей... Чтобы ты знал, что на самом деле сказал мне при нашей первой встрече.
По правде, ничего из этого Ос не был готов услышать.
- Какие погребальные обряды у них приняты? - уточнил Алый ровно, глядя на прикрытое грязной мешковиной тело. - Цепь стала длиннее, тебе не обязательно смотреть. Я позабочусь о ней.
- Погребальные обряды? Дай подумать! Ах да, они превращаются в жаркое на тарелках снобов вроде тебя! И - нет, я сделаю это сам.