- Николай Александрович, скажите честно, почему вы решили обратиться именно ко мне? Мы работали рядом, но тепла между нами не было. Я не приучен лезть на глаза начальству, а вы были моим начальником. У меня случались проколы, мне от вас попадало. Говорю это не в упрек, это все нормально... И вот вдруг вы обращаетесь ко мне.
- Значит, честно? Тогда начну с главного. Ты самая незаметная фигура в этой ситуации. Близким ко мне тебя никогда не считали. В то же время ты не замазан взятками. Значит, предельно честный человек...
Если скажешь "да", я уверен - сделаешь.
- Признаюсь, все это странно звучит, - пожал плечами Таштемир.
- Нисколько. Все сводится к двум аргументам.
Тебе можно доверить дело. Это раз. - Бакалов загнул большой палец. То, что ты не на виду, дает возможность тихо уйти и довести дело до ума. Он загнул все остальные пальцы и сжал ладонь в кулак. - Это два.
- Аргументы не безупречные, но кулак убеждает.
- Я именно на него и рассчитывал, - сказал Бакалов и грустно улыбнулся. - Только пойми, Тагатемир, я не собираюсь делать из тебя слепое орудие своих заблуждений или амбиций. У тебя остается выбор. Решай сам - стать тебе курьером или тихо отойти в сторону. Сейчас не то время, когда ты должен подчиниться мне, бросить копыто под козырек и выполнять, что приказано.
- Вы сомневаетесь во мне, Николай Александрович?
- В себе, дорогой. Прежде всего в себе. Потому имею право сохранить свободу решения для тебя.
- Вы знаете, что я отвечу.
- Ты действуешь по инерции. Пойми, если скажешь "да", то отступать будет поздно.
- Считаете, это опасно?
- И да и нет. Для меня однозначно - да. Для тебя - нет. Ты - почтальон. Человек при пакете. Напрямую тебя не возьмут. Косвенно надавить у них нет возможности. Семьи не имеешь. Значит, с этой стороны неуязвим. До Москвы самолетом, назад, как говорят, на коне... А я для них представляю постоянную опасность. Ты помнишь, что произошло с Алимжаном Тураевым? Помнишь, но сам не видел. Это твое счастье. Ты был в отпуске. А я приехал к месту происшествия первым. Его сбил самосвал... Он был моим товарищем. Он первым вышел на след организации, начал копать и на чем-то прокололся. Правда, они не знали, кто за ним стоит. Тем более что милиция официально дела не вела. Больше того, сделали намек всем, кто мог быть в курсе его дел, чтобы не высовывались. И заметь, Таштемир, никто сверху от нас не потребовал - кровь из носа, но найдите виновных!
Все ограничилось административным расследованием.
Тураев, мол, был пьян, сам виноват и всякая такая чепуха. Я довел его расследование до конца, Таштемир.