Он испытал это на себе.
Но размышления о добрых делах, которые он совершил в прошлом, не извиняют того, что он делает сейчас.
Может, и нет. Но его это не волновало. Да, разрушая империю Максфилдов, он причинит боль Эмерсон, и это было еще одной причиной, почему ему было бы удобнее ненавидеть всех, связанных с Джеймсом Максфилдом.
Он успешно держался подальше от младшей дочери, Крикет, и он часто видел Рен, которая с озабоченным видом все время куда‑то спешила. И они его совсем не интересовали.
Но Эмерсон… Похоже, он не мог держаться от нее на расстоянии. Или она не могла держаться на расстоянии от него. Хотя, какая разница?
Они постоянно сталкивались друг с другом.
– Вы, должно быть, и вправду хорошо управляетесь с лошадьми, – сказала Эмерсон.
– Просто я был свободен и мог взяться за эту работу, так что ваш отец предложил ее мне.
Она склонила голову набок и посмотрела на него оценивающим взглядом, словно он был странным образчиком современного искусства.
– Вы женаты?
– Черт, нет, – ответил он. – У меня нет времени на эту ерунду.
– Вы считаете любовь ерундой? – настаивала она.
– Вы спросили меня не о любви. Вы спросили меня о браке.
– Разве это не одно и то же?
– А как же насчет вас? Потому что вчера вы чуть не поцеловали меня, а у вас на пальце кольцо другого мужчины.
Отлично. Он зачем‑то поднял эту тему. Не слишком удачная идея, учитывая обстоятельства. Хотя, возможно, это разозлит ее, и так будет даже лучше для него.
Может быть, тогда она станет держаться от него подальше.
– Я уже говорила вам, мы живем сейчас в разных городах, так что… у нас с ним есть соглашение.
– Вы уже говорили это. Но что это означает?
– Что у нас свободные отношения.
– Тогда зачем, черт возьми, обручаться? Насколько я понимаю, единственная причина надеть кольцо на палец женщине – желание сделать ее своей. Безоговорочно. Если бы вы были моей женщиной, я ни за что не позволил бы другому мужчине прикасаться к вам.
Она густо покраснела.
– Похоже, для человека, считающего брак ерундой, у вас очень радикальные взгляды на этот институт.
– Разве не главная суть брака – это обладание?
– Женщин больше не рассматривают как домашний скот. Так что нет.
– Я не имел в виду, что женщина становится вещью. Муж и жена в равной степени обладают друг другом. Разве не в этом суть?
Она фыркнула.
– Полагаю, иногда суть заключается в продолжении династии и связях, разве не так?
– Черт, это цинично, даже для меня.
Она проигнорировала его замечание.
– Итак, вы хорошо управляетесь с лошадьми, и вы не верите в брак. Что‑нибудь еще?
– Больше ничего.