– Вы блокируете тоннель? – спросил магараджа.
– Жила исчезла, – объяснил Дик. – Скалы здесь ненадежные. Я укрепляю их на концах, чтобы они не свалились на нас, а потом попытаюсь отыскать окончание этой жилы.
– Вы близко к форту, – забеспокоился магараджа. – Бесполезно копать под фортом.
– А что вы предлагаете мне делать?
– Копать в другом месте.
– А как же расходы на эти работы?
– У меня есть причина на них плевать. Особая причина.
Лицо магараджи было скрыто повязкой, а свет из тоннеля проникал слабо. И он стоял спиной ко входу, так что американец вряд ли мог между словами прочесть что-то на его лице.
– Могу ли я… могу ли рассчитывать на ваше абсолютное молчание?
– Я болтаю, как попугай в той истории, – пошутил Дик.
– Вы… ммм… теперь немного знаете Сиалпур, мистер Блейн. Вы… ммм… понимаете, как легко… ммм… расходятся слухи. Эээ… мне хочется знать… сможете ли вы взять своих рабочих и… ммм… выполнить для меня небольшую работу в другом месте?
– В моем контракте говорится… – начал Дик.
– Конечно, за некоторую компенсацию, – заверил Гангадхара.
– Ну, так каково предложение?
Дик уселся, опираясь спиной о каменную стену, скрестил ноги и выбил золу из своей трубки. Магараджа дважды прошелся ко входу в тоннель и обратно.
– Как долго у вас займет… ммм… укрепление здесь стены?
– Понятия не имею.
– Небольшая задержка будет… очень значима?
– Нет, если я сохраню ту же команду.
– Тогда… ммм… не покопаете ли вы для меня в другом месте?
– На каких условиях?
– На тех же самых.
– Вы оплачиваете расходы и… что я должен выкопать?
– Золото.
– Получу ли я процент от найденного золота?
– Да. Но, так как это наверняка, и я оплачиваю все расходы… ммм… конечно… за секретность вы получите хорошо, но… будет достаточно для вас получить твердую сумму… или маленький процент?
– А если перейти к цифрам? – предложил Дик.
– Пятьдесят тысяч рупий – или один процент.
– Тогда должно быть указано ограничение во времени. Не могу же я копать вечно за пятьдесят тысяч.
Здесь Гангадхара проявил волнение, молотя воздух обоими сжатыми кулаками.
– Ограничение во времени? Да времени вообще нельзя терять! Разве вы не обещали мне молчать? Ни словечка не проронить никому – ни вашей жене, ни Сэмсону? Тогда я вам скажу.
Гангадхара огляделся вокруг с видом заговорщика.
– Продолжайте, – успокоил его Дик. – Здесь никто не говорит по-английски, кроме нас с вами.
– Вы должны откопать сокровищницу Сиалпура! Богатство моих предков!
– Пятьдесят тысяч рупий или один процент по моему выбору? Пусть будет два процента, и давайте ваш контракт!
– Два процента слишком много!