– Тогда ищите другого, кто будет копать.
– Хорошо. Согласен на два процента. Но надо спешить!
– Давайте контракт. Каков срок?
– Две недели – или три – в крайнем случае, не больше месяца. Составьте контракт по-английски, а я его подпишу сегодня же. Вы должны начать раскопки завтра на рассвете!
– Где?
– На территории Речного дворца, за рекой, начиная с рощи больших священных фикусовых деревьев.
– Они по ту сторону дворцовой стены. Какого дьявола я смогу сохранить дело в тайне?
– Начните в пределах дворцовой стены и сделайте подкоп.
– Там почва мягкая, много грязи, – припомнил Дик. – Придется устанавливать подпорки по мере продвижения. Где брать материал?
– Рубите деревья.
– Господи, да тогда целый завод нужен!
– Материала для подпорок нет: слишком дорого время.
– Так что делать? Я не могу допустить возможность несчастных случаев.
– Ха! Жизнь нескольких кули, мистер Блейн!
– Нет уж, магараджа сагиб. Убийство – не моя специальность.
– Тогда берите балки из дворца.
– Это должно быть зафиксировано письменно.
– Значит, включите в контракт! Теперь договорились?
– Наверное. Если еще что-то придет мне в голову, я скажу вам, когда сегодня попозже принесу контракт.
– Хорошо. Тогда я дам вам карту.
– Лучше дайте сейчас, чтобы я мог изучить ее.
– Но… Риск слишком велик, мистер Блейн.
– Мне кажется, вы и так сильно рискуете, – заметил Дик. – Если бы я захотел нарушить вашу тайну, я бы это сейчас же сделал, с картой или без карты.
Гангадхара еще трижды прошагал по тоннелю, разрываемый недоверием, нетерпением и тревогой. Наконец он приблизил лицо в бинтах к Дику и слегка улыбнулся:
– Хорошо, мистер Блейн, я доверю вам карту. Но позвольте сначала сказать вам кое-что. Всякая попытка украсть сокровищницу всегда кончалась скверно. Попыток было много. Все заговорщики умерли – от яда, от кинжала, от змеиного укуса, от меча, от пуль – все они умерли! Вы поняли?
Дик пожал плечами.
– Тогда возьмите карту!
Гангадхара повернулся к нему спиной и порылся в складках своего полуевропейского одеяния. Через минуту он вынул серебряный цилиндр, снял с одного конца крышку и вытряс кусок пергамента. На нем виднелось выцветшее темно-красное пятно.
– Кровь человека, который пытался выдать тайну! – прокомментировал Гангадхара. – Видите – нож убийцы коснулся трубки, и кровь попала в дыру. Это произошло давным-давно.
Но он не вручил цилиндр Дику, чтобы тот мог разглядеть пятно.
– Эти заметки на полях, очевидно, сделаны рукой Дженгала Сингха, который украл карту и умер от укуса змеи около года назад. Они на персидском. Он отмечает, что четыре дерева мертвы, остались только их корни. Вы должны найти корни последнего дерева, мистер Блейн, и точно отмерить расстояние в оба конца, а потом копать по прямой линии от внутренней стороны дворцовой стены, ясно?