Волконский, на мгновение оторвав взгляд от своей писанины, устало поднял голову и, поняв, кто перед ним стоит, лениво указав рукой на один из стульев за столом, проговорил:
— Проходи!
Александр Кучинский медленно и осторожно прошел вперед к столу и, не сводя взгляда с начальника, аккуратно, как столбик, сел на стул.
— Пушкин? — не поднимая головы, задал вопрос практиканту подполковник Волконский.
Александр Кучинский удивленно вскинул брови и переспросил:
— Что?
Волконский строго уточнил:
— Я спрашиваю у вас, товарищ лейтенант, как ваша фамилия?
Александр сразу же поднялся со стула и, выпрямившись, ответил четким голосом:
— Лейтенант Кучинский, товарищ подполковник! Александр Сергеевич.
Грозный начальник, смерив снисходительным взглядом практиканта, усмехнулся:
— Кучинский?
Кучерявый паренек еще больше вытянулся и произнес:
— Так точно, товарищ подполковник!
Волконский с интересом посмотрел на своего смутившегося собеседника и съязвил:
— А я думал, Пушкин.
Оскорбительная шутка начальника покоробила самолюбие молодого человека, и Кучинский покраснел.
Семен Карлович, отбросив ручку на стол, вальяжно откинулся на спинку своего кожаного кресла и смерил молодого офицера пренебрежительным взглядом.
— Да… Не только имя и отчество, Александр Сергеевич, у вас соответствуют фамилии русского гения, но и прическа у вас, молодой человек, как у него.
Кучерявый очкарик, виновато засопев, покраснел еще больше и заметил:
— Извините, товарищ подполковник, а если у вас фамилия Волконский, так я, что должен вас называть не товарищ, а граф Волконский?
От такой дерзости у подполковника Волконского перехватило дух, и он даже приподнялся, выкрикнув:
— Что-о-о?!
Молоденький практикант был уже не рад, что не сдержался и ответил на грубость пожилого человека своим язвительным замечанием.
— Виноват, товарищ подполковник, — смущенно ответил он, — сорвался.
Подполковник Волконский зло оскалился и подошел к подчиненному офицеру:
— Сорвался?!
— Так точно!
— Ах ты… — Волконский замолчал, потому что вдруг забыл фамилию практиканта, а потом выкрикнул: — Как там тебя?!
Очкастый практикант, переминаясь с ноги на ногу, нервно пожал щуплыми плечами и напомнил:
— Кучинский!
Хозяин кабинета ехидно и зло оскалился и злорадно воскликнул:
— Ах, Кучинский, твою мать!
Молодой, но самолюбивый лейтенант побледнел, но старался держаться спокойно и достойно.
— Так точно, товарищ подполковник! — отчеканил он.
Хозяин кабинета недоуменно посмотрел на своего собеседника, не понимая, то ли у того не все в порядке с психикой, то ли молодой человек совсем нюх потерял.