Взметая мелкие камешки с мощеной дороги, валун покатился. Николо упирался в камень плечом, опустив ладонь на шероховатую поверхность валуна на уровне лица. Постепенно мужчинам удалось пядь за пядью дотолкать камень к краю обрыва, и валун с грохотом полетел вниз.
Тримини взглянул на останки одного из рыцарей. Погнувшиеся звенья кольчуги смешались с обломками костей. Только ладонь несчастного осталась целой, остальное же превратилось в кровавое месиво – и не скажешь, что когда-то это был живой человек.
Николо отвел взгляд.
– Вперед! – приказал он своей гвардии.
– Стоит ли ехать дальше? – усомнился Родриго. – В миле отсюда нас может ждать новая засада. Что будет, если нашего военачальника пронзит стрела?
– Каким бы я был командиром, если бы не вступал в бой плечом к плечу с моими парнями?
Аполита вздохнул.
– Думаю, большинству наших солдат все равно, где их командование. Главное, чтобы мы побеждали и следили за снабжением, чтобы воинам не приходилось грызть землю. Я советую продвигаться медленнее.
Николо выпрямился в седле. Он рассчитывал на прочность своего доспеха. Забирая кирасу у кузнеца, он лично выпустил несколько стрел в нагрудник, чтобы выяснить, насколько броня защитит его. Все стрелы отскочили от изогнутой поверхности, и только после этого Тримини рассчитался с кузнецом. Он знал, что доспех не делает его неуязвимым. Стрела могла вонзиться ему в подмышку или попасть в прорезь забрала. При особом невезении стрела могла задеть участок доспеха, где прочность брони была не столь уж безукоризненной. Но убить его будет не так легко. Поножи и наручи, горжет по новейшим моделям изготовления – все это сковали для него лучшие кузнецы Ферранты. Весь доспех весил больше тридцати килограммов. Лучший доспех, который только можно купить.
А вот на Родриго доспеха не было вовсе, только изящный бело-голубой дублет – белый и лазурный были геральдическими цветами Далии. С первого же взгляда становилось понятно, что Аполита даже приближаться к полю боя не собирался.
– В десяти милях отсюда находится Звездный мост, по которому можно пересечь Тимезо. Русло реки там глубокое.
Николо эта местность была знакома по мелким стычкам прошлых лет. Мостом вынуждены были пользоваться и конница, и пехота. Но лошади и люди не смогли бы спуститься по обрывистому склону к воде, хотя сама река тут была спокойной. В принципе, там легко можно было бы перейти на другой берег вброд, если бы не глубина русла. И в двадцати милях вокруг другого моста не было.
– И?..
Глаза Родриго блеснули.
– Я там кое-что приготовил. Было бы лучше, если бы мы дошли до Звездного моста завтра к полудню.