– Отлить иду, – проворчал Рутгер, будто еще не до конца проснулся.
Иных вопросов от дозорного не последовало.
На востоке, где дорога от края мыса под небольшим уклоном спускалась к лесу Швертвальда, уже горел огонь в земляных печах – повара пекли хлеб. В Черном отряде все было продумано до мелочей. И это придавало войску силы. Но сегодня утром именно эта упорядоченность станет его основной слабостью.
Рутгер отправился на край обрыва, приподнял сорочку, спустил брэ и облегчился со скалы. Утро выдалось холодное. На западе гряда туч закрыла звезды. Скоро пойдет дождь. Мужчина печально улыбнулся. О том, что он промокнет, можно было уже не беспокоиться.
Он медленно пошел вдоль скал в сторону города. Над зубцами крепостной стены были видны красные отблески жаровен: у них стражники грелись долгими ночами, совершая обход. Рутгеру вспомнились ночи, когда он и сам дежурил на крепостной стене. С тех пор как он освободил Джулиано, Рутгер стал изгоем. Бывшие товарищи застрелили бы его, не раздумывая, если бы им только удалось взять его на прицел. Луцилла да Роза, Меч Роз, назначила награду за его голову. В этом городе Рутгера ждала смерть. И все же он любил Туар всем сердцем. И не собирался смотреть, как осадные орудия разрушают трактир, где он пил, и сносят крыши с домов, куда он украдкой пробирался ночами, чтобы возлечь с очередной служанкой. Мужчина невольно улыбнулся. Жизнь щедро одарила его. Ему всегда было легко завоевать девичье сердце. Что ж, сегодня утром пришло время платить по долгам. Он прожил хорошую жизнь. И готов был расстаться с ней.
Рутгер направился к требушетам. Арбалетчики капитана Орландо стояли лагерем у осадных орудий. Большинство солдат спали. Верховный священник использовал их как личную гвардию. Удивительно, насколько же он доверяет этим головорезам. А еще удивительнее то, что Тормено удалось добиться верности этого сброда. Да, Нандус был весьма необычным человеком.
Рутгер думал о том, что и сам был бы не прочь служить такому человеку. А вот к Луцилле он относился с презрением. То, как она собиралась поступить с Джулиано… это было бесчестно. И все же Рутгер родился в герцогстве Роз. Он должен сделать все, чтобы защитить родную землю. Если Черному отряду удастся взять Туар, со Швертвальдом будет покончено! Этот порт – врата его народа в мир. Отсюда можно доставить в лес подкрепление. Или можно сбежать по морю, если ситуация станет безнадежной.
Туар считался неприступной крепостью. Но Рутгер видел, что верховный священник уверен в своей победе. Казалось, для Нандуса Тормено нет ничего невозможного. Он одолел великана Гидеона. Он уговорил Черную Ведору, сильнейшую ведьму Швертвальда, исцелить его друга в далекой Далии. Нандус добивался своего!