Многие же, забыв об истинной сути своего служения и найдя свою нишу, лишь заботятся о сохранении достигнутого, и то, что Владыка Хаоса в очередной раз долго терпеть этого не будет, для нага было вполне очевидно. Время очищения кровью и огнем должно было наступить — и оно пришло, и теперь, не собранные веками карты имеют значение, а благосклонность Хаоса. Что толку от золотых карт, если они сравнялись по силе с серебряными, сохранив при этом свой долгий откат? Глобальные перемены были предсказуемы, как и то, что прямо сейчас Повелитель Игры подталкивает нависшую лавину грядущей войны. И в этом испытующем пламени грядущих сражений он избавится от лишних, передав свою силу тем, кто окажется ее достойнее.
Шепчущий не боялся предстоящей схватки, плохо было только то, что он не понимал логики в действиях врага. Поэтому лучше было бы избежать невыгодного боя, чтобы не действовать в рамках созданного противником плана и разорвать паутину навязанных поступков, нанеся удар в выбранном уже самим нагом времени и месте. Но… во всем произошедшем он явно чувствовал волю Владыки, и, уклонившись от схватки сейчас, он все равно не сможет избежать проверки силы в будущем. На этот раз он к ней готов и пусть всего лишь частично, но контролирует линию событий, а вот второго такого дара от Господина он может больше и не получить. Значит, нужно драться.
Глава Дома Змеи долго молчал, решая, что делать. Наконец, приняв решение, четко произнес:
— Действовать будем так. Вы пятеро, — он обвел взглядом звезду Рэна, — отходите сюда, — и указал когтем на карте перевал, что вел в соседнюю широкую долину с быстрой полноводной рекой. — Начнете движение через час, создайте видимость, что спасаетесь бегством. Саа-Шен, берешь десяток бойцов и выдвигаешься сюда, — и выделил скалу, возвышавшуюся над расселиной в дальнем конце лощины, смежной с приютившей их террасой. — Используешь Теневой покров и Высшее сокрытие, чтобы вас не засекли. Я с оставшимися бойцами буду ждать врага здесь, — он ткнул в противоположную стену ущелья. — Ударим с двух сторон, пропустив передовой отряд. Здесь и здесь, — карта услужливо увеличила ненадежно склонившиеся над узким проходом зубья скал, — заложим плазменные мины, и как только втянутся основные силы, подорвем их. Постарайтесь накрыть полководцев. Дальше наносим одновременный удар, добиваем выживших. Как только схватка начнется, Рэн, ты со своими бойцами по моей команде возвращаешься назад с помощью Массового переноса, Метку мы поставим, и перекрываешь выход из ущелья, стараясь по возможности, уничтожить передовой отряд врага, что мы пропустим.