Кук в своем дневнике с негодованием обрушивается на португальцев, силясь убедить читателей в ужасном поведении хозяев приисков, «забывая», что его земляки у себя в колониях не лучше португальцев. Негры не заслуживают такого бесчеловечного обращения, они такие же люди, как и все, и если они добросовестно работают на своих хозяев, то последние должны обращаться с ними, как с честными работниками, а не как со скотом. Только в этом он видел несправедливость и искренне возмущался, требуя ее искоренения.
Жизнь на корабле размеренно шла изо дня в день, от. вахты до вахты, от утреннего завтрака до обеда, от обеда до ужина. При заходе в бухты ученые спешили на берег за разыскиванием редких растений, изучением окрестностей и туземного населения.
Кук неизменно руководил всей жизнью корабля. Требуя аккуратного, точного и быстрого исполнения приказаний, к себе самому он был также строг. Это ценилось экипажем. Матросы, зная его прошлое, видели в нем справедливого начальника, постоянно работающего. Иногда вспыльчивый» он был. ровен со всеми… «Можно было бы упрекнуть, пожалуй, его иногда в чрезмерной живости, но гнев его был скоро обезоружен его природной добротой»… Кроме того, матросы, не раз ходившие на своем веку в дальние плавания, впервые видели капитана, который заботился об их питании и здоровья. Все это располагало к нему. С первых дней выхода в море они почувствовали опытную, твердую и строгую руку начальника.
Работа по управлению кораблем сменялась работой научной. Кук постоянно производил астрономические и навигационные наблюдения; определял долготу и широту мест остановок и прохождения корабля, отмечал показания компаса, вычислял время и размер приливов и отливов, составил корабельный журнал и тщательно вел дневник путешествия. Он подробно записывал все необходимые данные в ущерб красоте описаний природы, предоставляя это делать своим спутникам, рассуждая правильно, что его задача не в написании красивой книги о чудесах неведомых стран, а в составлении обширной и точной реляции, полезной в первую очередь для таких же, как он, капитанов, ответственных за благополучное проведение корабля.
Изо дня в день, из часа в час, заполнялись страницы тетрадей кропотливыми записями с точнейшими цифрами и научными обозначениями и очень неточной орфографией.
«…Надо помнить, — говорит он своим читателям, — что это произведение человека, не получившего длительного образования в школах, но бывшего всегда в море с молодых лет…»
Особенно разительно сравнить дневник Кука с дневником его спутника по второму путешествию — Георга Форстера, включенным по прихоти издателя в одну книгу. Вот как пишет Форстер: