«Одернули, поправили! — подполковник вдруг разозлился в душе на самого себя, — к черту все аналогии! Если бы война состояла только из одних наших побед, тогда, наверное, ее и не было бы!» Неуемная натура подполковника не терпела нытья, оправданий: что сделано — то сделано. Тем более что десант выполнил свою задачу — вражеский гарнизон разгромлен. А это главное! И Солдатов отбросил от себя все мучившие его вопросы.
Не знал комбриг, что в штабе армии об этом думали совершенно иначе, не знал он также и того, что оттуда уже послан новый начальник штаба — подполковник А. К. Лазарев и что уже заготовлен приказ о передаче бригады другому командиру — полковнику А. В. Скловскому. Но даже если бы он и знал, его все равно невозможно было бы убедить в неправоте собственных действий. Именно — действий, а не бездействия!
Солдатов прибыл в штаб армии во второй половине дня. Штабные командиры увидели его таким же уверенным в себе, каким он был всегда, и ничто не выдавало его внутреннего беспокойства, скрытого за суровостью усталого лица.
Командующий 26-й армией генерал-майор Никишин принял его не сразу, заставив выжидать в приемной почти полчаса. Солдатов не любил этого и в ожидании нервничал. Ему было неприятно сидеть напротив аккуратного адъютанта, который от нечего делать перебирал бумаги на своем столе и тоже чувствовал неловкость в присутствии старшего по званию. Подполковник не выдержал этого дурацкого состояния, встал и направился в коридор. Но не успел он закрыть за собой дверь, как услышал голос адъютанта.
— Товарищ подполковник, куда же вы? Командующий ждет вас.
Солдатов вернулся в приемную, бросил на стул пыльную фуражку и направился в кабинет командарма.
— Товарищ генерал, командир отдельной 85-й морской стрелковой бригады подполковник Солдатов по вашему приказанию прибыл! — войдя, доложил он, остановившись посреди кабинета.
Никишин никак не прореагировал, вызвал своего адъютанта:
— Пригласи ко мне Козлова, — коротко бросил ему.
— Ну, подполковник, рассказывай: как воюешь? — поднял голову командарм. Лицо его было суровым.
— Бригада занимает оборону во втором эшелоне на рубеже…
— Я знаю, на каком рубеже занимает оборону твоя бригада, — перебил его Никишин. — Ты говори, как воюешь с противником.
Солдатов стушевался. Он понял, чего именно добивается от него генерал. Помедлив, проговорил:
— Второго сентября сформированный из лучших бойцов бригады десантный отряд разгромил финский гарнизон в деревне Ондозеро. Но, к сожалению, большая часть людей из отряда погибла при выполнении боевого задания.