– Это каких королей? Неужто самого короля Артура? – улыбнулся я, хотя хотелось в голос рассмеяться.
Ну это как меня, к примеру, сейчас выбрать великим князем Литовским в современной Литве, основываясь на родовых преданиях происхождения нашей фамилии от Боброка[221].
– Зря смеетесь. К примеру, английские лорды Перси происходят от валлийца Персиваля, того самого – рыцаря Круглого стола. Наша аристократия помнит свое происхождение. Но главное в том, что простые люди это тоже помнят. И ценят.
– Похоже, что на Старой Земле вы были лордом Соединенного королевства? – закинул я пробный шарик.
– Был. Но после того как половину палаты лордов стали выбирать и тут же выбрали в нее пакистанца, я понял, что Старая Земля кончилась, – он горько улыбнулся, – и эмигрировал сюда. Британский лорд – пакистанец, вы себе можете это представить?
– С трудом. А здесь вы тоже лорд?
– Лэрд, – поправил меня майор.
– Разница в произношении?
– Разница в английском извращении наших древних титулов.
– Тут тоже есть палата лордов? Я имею в виду местное княжество.
Майор-барон поморщился, но сделал вид, что не заметил моей оговорки.
– Нет пока. Лэрдов не хватает. Чтобы была палата, нас по «Акту о Новом Отечестве» должно быть двенадцать джентльменов. А нас только одиннадцать.
– Что мешает монарху возвести кого-то достойного в это достоинство? – предложил я ему выход из тупика нехитрым каламбуром.
– Традиция, сэр. Лэрд должен быть прямым потомком древнего валлийского рига.
– Кого? – не понял я последнего слова.
– Рига. Так называли наших древних валлийских королей.
Барон снова махнул официантке, и та скоренько принесла нам еще по полста виски.
– Сначала короли, потом, после объединения – князья. Непонятна мне эта логика, – сказал я, беря в руку стакан и раскручивая в нем темно-коричневую жидкость.
– А логика очень проста. – Барон-майор отхлебнул из своего стакана.
Хорошо, что не он стал говорить новых тостов. Это позволило мне прихлебывать хороший напиток по чуть-чуть.
– Древние валлийские риги были чем-то вроде гомеровских басилеев. Тех тоже называют «королями» в переводе на наши языки, а на самом деле они всего лишь военные вожди своего рода, даже не государства. Если помните античную историю, то род Фабиев в Риме вел свою частную войну с этрусским государством Вейи без оглядки на Римский Сенат. Было в этом роду пять тысяч воинов – огромная армия по тому времени. Этруски выиграли, перебили Фабиев, и они больше никогда так не поднялись в местных раскладах. Так и у нас было. Каждый род имел над собой рига. Если роды объединились в племя, то им верховодил верховный риг. А если страна объединялась, как при короле Утере Пендрагоне, то такой лидер носил титул «риг верховных ригов». Когда пришло христианство, то папа римский верховных ригов признавал в титуле принцев, при условии, что они крестятся. Многие так крестились.