— С чего вдруг ты решила, что я буду тебе помогать? — высокомерно поддела аристократку Солая.
— Неужели ты отдашь все лавры мне одной? — задиристо улыбнулась Марианна. — Так уж и быть, вот только мы забыли спросить наших подопечных. Вилла, Курт, вы согласны пока побыть в одном теле и остаться на преподавательской работе? Мы замолвим за вас словечко в Высшем совете.
— Замолвим… Добровольно-принудительно, — пробормотала себе под нос отшельница, глядя куда-то перед собой и очевидно решая, помогать моей наставнице или всё же не стоит.
Несчастные закивали, Курт озвучил одну мысль на двоих:
— Согласны. Помогать учащимся всяко лучше, чем просить милостыню или выступать в цирке.
— Курт, разве в тебе совсем не осталось магической искры? — Мысль запоздало посетила меня, и пришлось поспешить её озвучить. — Неужели нельзя убраться отсюда куда-нибудь в скромное селение и подрабатывать лекарством и изготовлением амулетов? Доспехи зачаровывать.
Марианна аж поперхнулась слюной. Но ответила отшельница:
— Воистину ты глупая кошка, выросшая в камышах. Их же суеверные деревенщины сожгут на полдороги к месту назначения. В городе конкуренция большая. Они сейчас такие же слабосилки, как ваши ученики первого курса, да в комплекте внешние данные такие, что хоть вешайся с тоски.
Чудище вздохнуло. Солая права. На меня в моей родной деревне местные косились, не забывая поплёвать вслед от порчи и дурного сглаза. Но я была там своей! Наверняка только поэтому меня не трогали. Боялись, да и пользы было на порядок больше, чем вреда.
Учитель Аарон ещё в начале общения твёрдо настоял на легенде, что он — травник, отошедший от дел. А я — его преемница. Лечить всякое зверьё с помощью магических зелий мне удавалось тогда ещё на ура, с людьми же обращаться я так и не выучилась, разве что снять лихорадку, вывести паразитов из организма, нейтрализовать яд местной хищной фауны и флоры. Только в школе, имея доступ к обширной библиотеке, я научилась применять свой истинный талант, создавая полуартефакты — готовые свитки с ограниченным спектром действия. Да, сейчас бы односельчане либо утопили меня от греха подальше, либо лишили головы и закопали на перекрёстке. Именно так по нашим поверьям сила нечисти полностью покидает деревню…
— Ри, мы действительно боимся за свою жизнь, — подтвердил слова Солаи Курт. — Вряд ли мы сможем достойно защититься, сосуд остался совсем небольшим. Если у нас будет возможность остаться в школе на должности преподавателя, то это будет лучшим из всех раскладов.
Вилла была полностью согласна со своим соседом. Она жестами подтвердила совпадение взглядов и полную покорность старшему.