Я сжала зубы и не расцепила руки, потому что не сожалела ни о едином слове.
Он в самом деле тащил ее в нашу жизнь. И нет, я хотела, чтобы отец был счастлив, конечно, хотела, но… все происходило слишком быстро. Линда не была частью нашей семьи, и я ненавидела ее за то, что она вела себя так, словно уже ею стала.
Меня бесило, что она так хорошо поладила с Джун и Мэттью. Что Рейчел и Аманда улыбались ей, когда они разговорились в кухне. Я ненавидела, как Линда подкладывала Брэду лишний брауни, словно это был их маленький секрет, словно ему пять лет, и она сможет задобрить его выпечкой. Но хуже того… Брэда и не нужно было задабривать, он и так был на ее стороне. Она попробовала наш знаменитый картофельный салат, просмотрела все фотографии в коридоре и она все еще заезжала за Брэдом в лагерь и иногда возила его поесть пиццы.
Я ненавидела то, с какой легкостью все остальные приняли ее в нашу семью. Семью, где для нее не было места.
Отец, наконец, справился с собой и расправил плечи. Щеки его пылали от гнева.
– Эгоистично? Ты серьезно, Эль? Вы с Брэдом всегда стояли для меня на первом месте. Всю вашу жизнь. И особенно с тех пор, как умерла ваша мать. Но вы уже достаточно взрослые, и когда я встретил Линду, то понял… что, может, я могу снова обращать внимание на другие аспекты своей жизни. Боже, Эль, конечно, я часто пропадал на работе, но это потому, что нам нужны были деньги. Чтобы вы могли учиться. Чтобы вы с братом жили в достатке.
Он так часто дышал, что я слышала его вдохи и выдохи аж с другой стороны дворика. Морщины на его лице, казалось, углубились.
– И не тебе говорить мне об эгоизме, – продолжил он. – Я попросил ее помочь с Брэдом, чтобы у тебя было больше свободного времени! Чтобы вы с Ли смогли вычеркивать эти чертовы пункты из своего списка желаний, и чтобы ты могла проводить время с Ноем и с твоими друзьями. Ты хоть понимаешь, насколько это сложно для Линды? Я попросил ее стать частью жизни и моих детей! Она присматривает за Брэдом… и за тобой тоже!
Я…
Я и понятия не имела. То есть, я всегда считала, что отцу просто никто не нравился, что ему было сложно снова встречаться с кем-то после того, как мама… Я не думала, что он не ходил на свидания исключительно из-за нас.
И я знаю, как он устает на работе. Знаю, что иногда он задерживается, ездит по коммандировкам, работает на выходных, но он никогда не говорил почему. Когда мы заговаривали с ним о работе, он улыбался и произносил:
– Да все по-старому, ничего нового, дорогие мои! Не то чтобы я не знала, что мой отец – тоже человек, и что у него тоже есть мысли и чувства, но… он никогда о них не говорил. Вообще.