Кейт подумала об Эсси — о сборе средств для библиотек в государственных школах, об учреждении стипендий в колледжах и о ее нескончаемых инициативах по открытию бесплатных центров здоровья для женщин. И в Лондоне ее младшая сестра Гертруда занималась тем же самым. Борьба за права женщин, открытие приютов.
Две женщины, два города.
Кейт взглянула на золотую пуговицу-кулон, проглядывающую сквозь шелковую рубашку Беллы. По поводу пуговицы однозначного ответа не было. Никаких конкретных зацепок, только догадки и предположения. Если Кейт сможет доказать, что пуговица Гертруды из чипсайдского клада, то ее место в музее. И в то же время она принадлежит Белле.
Не все в жизни окрашено лишь в черное или белое.
* * *
В положенное время, предназначенное для изучения дневников, Белла и Кейт явились в специально отведенную комнату и сели за стол из красного дерева. Вошел строгий ассистент в застегнутой наглухо рубашке и теплом жакете, он принес дубовую шкатулку и поставил ее на стол. Эффектным жестом он извлек из связки ключей, висевшей у него на ремне, массивный железный ключ викторианской эпохи, открыл замок шкатулки, отщелкнул золотистые застежки и откинул тяжелую крышку. При этом раздался характерный звук — будто старая дубовая шкатулка вздохнула с облегчением, избавившись от давления массивной крышки. Брови Беллы взметнулись вверх, и она прикрыла рот рукой, чтобы подавить смешок, вызванный таким вполне театральным эффектом.
— У вас есть час, и, пожалуйста, пользуйтесь перчатками при работе с документами.
Кейт взяла со стола приготовленные перчатки, передала пару Белле, вторую надела сама.
— Обязательно. Спасибо.
Ассистент удалился.
Кейт достала из шкатулки письма и дневники, затем разложила перед собой бостонские рисунки и взяла лупу. Белла придвинулась поближе к Кейт, когда та открыла старую бухгалтерскую тетрадь, и на первой странице они увидели надпись, сделанную явно детской рукой: Гертруда Мёрфи.
Письма были разложены в хронологическом порядке. Первое, от Эсси, было датировано 1918 годом. Когда Кейт писала свое эссе для вступительных экзаменов в колледж, Эсси рассказывала ей, что покинула Лондон в 1913 году. Почему же от Эсси не было писем столько лет после ее отъезда из Англии?
Дорогая Герти,
Я каждый месяц получала от тебя письма и уверена, что ты поймешь, почему я считала, что отвечать на них до сей поры было небезопасно. Я была потрясена и одновременно горда, узнав, что ты трудишься для нужд фронта. Я молюсь, чтобы это безумие быстрее закончилось и мы смогли бы встретиться…