— Кра-а-а!
Я чуть не оглох от пронзительного вопля, но спихивать дохлого феникса на пол поостерегся: слишком глубокие царапины оставляли на столешнице его страшенные когти.
— Дядя Джон! — продолжая хихикать, произнес Нео. — У ордена Черного феникса три храма: горный, в землях орков и новый, построенный специально для меня. Сейчас я способен сокрушить великого магистра и забрать его силу себе. Это не составит труда, поверьте.
— Допустим, — осторожно сказал я. — И что с того?
— Вы разорите его могилу, призрак вернется, я уничтожу его. Одним храмом станет больше. Я объединю в себе силу и Черного, и Серебряного фениксов, вновь сделаю культ единым и неделимым.
— Подожди-подожди! — нахмурился я. — Кто угодно может вырыть лунный кубок. Во мне нет нужды!
— Вырыть может любой, — помрачнел Нео. — Но не всякому можно доверить такое дело.
— А принц Юлиан на что?
Командор ордена Черного феникса только покачал головой.
— Мы — темные, а маяк — во владениях хаоса. Теневой кукольник расценит вторжение как объявление войны. Он просто не сможет не отреагировать. Таковы правила игры. Я бы попросил тетю Беллу, но ей тоже не с руки ссориться с другими приверженцами хаоса. Кровной мести в этом случае не избежать. Нужен человек со стороны.
— Нужен я, — понимающе протянул я. — Пробраться в подземелье маяка…
— Нет-нет, — остановил меня Нео. — Туда сейчас и муха не проскочит. Адепты ордена Серебряного феникса после прошлого нападения перекрыли все входы и выходы. Они ждут возвращения великого магистра, надеются обрести обещанную им силу. Вам придется разгромить их.
У меня буквально челюсть отвисла.
— Но как?!
— С помощью наемников, умник! — впервые нарушил молчание принц Юлиан. — Деньги мы выделим, не переживай.
Темный рыцарь уже закончил возиться с Марком, и сейчас хозяин гостиницы приник к горлышку бутылки, глоток за глотком вливая в себя виски.
— Допустим, — кивнул я. — А Теневой кукольник? Разве он не вмешается при открытом нападении? Одно дело — незаметно пробраться внутрь и совсем другое — устроить полноценный штурм.
— Если все сделать быстро, осложнений не будет, — уверил меня Нео. — Кукольник зол на великого магистра, тот пропал и никак не помогает. У вас будет час.
— Откуда такая точность? — насторожился я и сразу догадался. — Изабелла договорилась?
Парнишка расплылся в щербатой улыбке.
— Мы помогаем друг другу.
Удивительно дело! Командор ордена Черного феникса поддерживает отношения с верховной жрицей госпожи Багряной луны! Тьма и хаос помогают друг другу! Впрочем, это игра, здесь и не такие альянсы возможны.