– У миллиона людей была возможность проделать все это, – проворчал Вулф.
– Угу. Но проделал кто-то один. Версия с мисс Карн меня весьма привлекает, особенно после нашего с ней разговора сегодня утром. Конечно, я не столь проницателен, как вы, но при встрече с двуногой тигрицей могу понять, что это за зверь. Опасная штучка эта мисс Карн, скажу я вам. Видно по ее глазам. Между прочим, поделюсь с вами совершенно бескорыстно: у нее нет алиби на вторник. Она думает, что есть, но такие алиби идут по паре за грош. – Инспектор опустил подбородок и воздел руку с сигарой. – А теперь давайте допустим следующее. Энди Данн и та девица Флит, а также сам Данн с этим их Штауффером были первыми, кто оказался рядом с телом. Предположим, они осмотрелись вокруг из чистого любопытства и один из них кое-что обнаружил. Пудреницу, пачку сигарет, носовой платок – что угодно. Может, они догадались, что этот предмет принадлежит мисс Карн, а может, и нет. В принципе, Штауффер мог бы это понять, он с ней уже был знаком. Возможно, они решили выбросить находку, не желая, чтобы пошли слухи о связях Хоторна с женщинами. А потом, когда они узнали условия завещания, им пришлось проглотить горькую пилюлю. Вся куча денег, кроме жалкого полумиллиона, отходит мисс Карн! Тогда они выработали совместный план, и если хотите знать мое мнение, то Прескотт тоже с ними в сговоре. Но дело было слишком щекотливым, чтобы он один смог все провернуть. И они пришли к вам, показали ту пудреницу, или что там они нашли. Может, они уже знали, что она принадлежит мисс Карн, а может, доказать это стало частью вашего задания. Короче говоря, вы должны были найти способ прижать ее. И вот выясняется, что произошло убийство. Как это повлияло на них и на вас? Они не могут рассказать о своей находке полиции, даже если хотели бы, ведь тогда им придется признать, что они скрывали информацию об убийстве. Более того, они не захотят рассказывать, даже если бы могли, потому что если мисс Карн будут судить и признают виновной, то имущество будет поделено судом, а если ее будут судить и оправдают, то она получит все, а они останутся ни с чем. Вам не кажется это логичным?
– Идеально, – кивнул Вулф. – Поздравляю вас. Не вижу ни одной лазейки во всей гипотезе. Вы сами выстроили ее, без чьей-либо помощи?
– Сам. А за помощью пришел к вам. Вот я, и вот моя гипотеза. Я делаю вам предложение. Выкладывайте все как было и заставьте их сделать то же самое, а я гарантирую всем заинтересованным лицам, что у них не будет проблем и что в прессе об этом сговоре не узнают. Я гарантирую, что Скиннер не будет шуметь. Понимаю, что сначала вам надо проконсультироваться с клиентами, и даю вам время до девяти часов завтрашнего утра.