– Места там достаточно. – Я горой стоял за эту идею. – Не судите всех по себе. Черт, я и сам запросто бы спрятался! Смотрите, я покажу вам.
Я шагнул к барной стойке.
Но демонстрация не состоялась. Скользнув за стойку, я споткнулся обо что-то и чуть не упал. Я присмотрелся, и у меня мурашки пробежали по спине. Чтобы разглядеть все в деталях, я нагнулся, но было слишком темно.
– Там на стене есть выключатель, – сказал я. – Врубите свет.
Данн выполнил мою просьбу. Вулф, услышав мой тон, тут же потребовал информации:
– Что там у тебя?
Мне пришлось упереться коленом в край нижней полки, чтобы в тесном пространстве не упасть на свою находку. Посмотрев и пощупав, что надо, я с трудом выбрался из-за стойки.
– Это Наоми Карн, – сообщил я. – Мертвая. Задушена тем голубым палантином, который носила вчера и сегодня.
Вулф хрюкнул, поджал губы и свирепо уставился на меня, будто это сделал я. Джон Чарльз Данн проявил поразительное хладнокровие. Он не упал в обморок и не закричал. Его лицо выражало потрясение и оцепенение, что было естественно, но очень быстро он встряхнулся, подошел ко мне и заглянул под барную стойку. Через несколько секунд он посмотрел на меня:
– Она мертва?
– Да, сэр.
– Вы уверены?
– Да, сэр.
Он положил ладонь на стойку, так как ему потребовалась опора. Потом он сделал попытку снова тронуться с места, но не очень уверенно. Я двигался быстрее – взял стул с другой стороны портьер и подставил его госсекретарю. Он сел, сжал колени ладонями и произнес, глядя прямо перед собой:
– Это конец всему.
Вулф мрачно поправил его:
– Или начало. Арчи, мне нужно две минуты. Через две минуты пойди и проинформируй лейтенанта Бронсона.
Я одобрительно посмотрел на его широкую спину, исчезнувшую за шторами. Мне было невдомек, как он собирается провести эти две минуты, но обычные люди и не должны понимать, что задумал гений.
Указанное время я отмерял с помощью секундной стрелки на моих наручных часах. Данн так и сидел, не произнося ни звука, сжимая колени и глядя в пустоту. Когда стрелка завершила второй оборот и, чтобы уж наверняка, сделала еще пол-оборота, я сказал ему:
– Вам лучше оставаться здесь. Постарайтесь дышать как можно глубже. Сделайте несколько хороших вдохов.
В холле никого не было видно, как и на лестнице и в коридоре на втором этаже. Я открыл дверь в библиотеку и зашел внутрь. Со стороны стола с разложенными на нем стопками бумаг на меня с удивлением уставились четыре пары глаз. Вообще-то, мои обязанности в данном случае сводились к тому, чтобы вызвать служителя правопорядка, проводить его вниз по лестнице и показать то, что нужно было показать, с тем чтобы дальше события развивались своим чередом. Однако мне было любопытно увидеть, как изменятся одно-два лица из присутствующих здесь, и потому я отчетливо произнес: