Нахмурившись, он повернул ко мне голову:
– Кто?
– Хм, дело в следующем. Прошлым вечером вы объяснили, что нуждаетесь в некоем подобии клина, чтобы начать проделывать брешь. Этим утром я отправился за ним, но потерпел неудачу. Видя ваше разочарование, я подумал, что должен как-то разрешить проблему. И я ее разрешил. Посетитель в гостиной – адвокат по имени Альберт М. Ирби, у него контора на Сорок первой улице. Я созвонился с Паркером. Лично он с Ирби незнаком, но ему известно, что тот на хорошем счету в Нью-Йоркской коллегии адвокатов. Сам Ирби сообщил, что представляет Эрика Хага, бывшего мужа Присциллы Идз, и хотел бы встретиться с вами.
– Черт, где ты его откопал?! – вырвался у него возмущенный вопрос.
– Я вовсе его не откапывал. Он сам пришел. Позвонил в четыре двадцать одну и попросил о встрече…
– Чего он хочет?
– Поговорить с вами. Поскольку вам не нравится, когда клиент вмешивается в дело, я не стал требовать от него подробностей.
Вслед за этим Вулф отвесил мне шикарный комплимент, окинув меня подозрительнейшим взглядом. Очевидно, заподозрил в надувательстве. Вообразил, будто я каким-то чудом менее чем за два часа отрыл Альберта М. Ирби, а также его связь с Присциллой Идз и угрозами вынудил явиться к нам. Против такого ви́дения я не возражал, но решил придерживаться оглашенной версии.
– Нет, сэр, – твердо сказал я.
– И ты не знаешь, чего он хочет? – хмыкнул Вулф.
– Нет, сэр.
Он отшвырнул книгу в сторону:
– Приведи его.
Я с удовольствием привел адвоката и усадил его в красное кожаное кресло, хотя, должен признать, он был не из тех, кого демонстрируешь с гордостью. Более лысого мужчины встречать мне не доводилось, причем его безволосая веснушчатая голова так и притягивала взгляд. Вся она была покрыта крошечными бисеринками пота, с которыми абсолютно ничего не происходило. Адвокат не вытирал их носовым платком, они не увеличивались в размере и не сливались в струйки, но и не исчезали. Просто оставались на месте, и все. Ничего отталкивающего в этих бисеринках не было, но минут через десять подобная неопределенность начинала утомлять.
Усевшись, адвокат положил портфель на столик рядом.
– Я сразу же целиком отдаюсь в ваши руки, – объявил Ирби голосом, в котором могло бы ощущаться побольше уксуса и поменьше елея. – Не мне с вами тягаться, мистер Вулф, и я не собираюсь этого делать. Просто расскажу, как обстоит дело и, так сказать, развивается.
Если он ожидал одобрения, то начало выбрал неудачное. Вулф поджал губы:
– Продолжайте.
– Благодарю. – Он подвинулся на краешек кресла. – Весьма признателен, что вы меня приняли, но отнюдь не удивлен. Мне известно о ваших величайших заслугах перед правосудием, а именно в этом я и нуждаюсь – в правосудии для клиента. Его зовут Эрик Хаг. Представлять его меня попросил адвокат из Венесуэлы, из Каракаса, с которым я прежде вел дела… Имя адвоката – Хуан Бланко. Это произошло…