− Хм, нечего сравнивать центральную планету и наши трущобы, − мрачно усмехнулся он. – Мы, правда, тоже не все время в дерьме жили. Когда-то в Кардане была специальная академия, но ее закрыли почти десять лет назад.
− Звучит неутешительно, − сказала Лиса, надевая короткую кожаную куртку. Откинула хвост медных волос назад и поправила ворот.
− Это звучит как приговор, Рэйчел.
Ее новое имя он произнес бегло и подчеркнуто холодно – знает, что оно не настоящее. Сам Джейкоб тоже не был «Джейкобом». Сколько раз ему приходилось менять регистрационную карту и затирать чип – Лиса даже не бралась гадать. Знакомство с ним и с его женой Молли дало ей многое, в том числе этот класс.
Лиса взяла рюкзак и засунула внутрь планшет, вжикнула молнией.
− Ты ведь неспроста завел этот разговор. Что-то случилось?
− Да, Рэйчел, случилось, − снова ледяное чужое имя, снова мрачное выражение лица. – Сегодня на завод приходил инквизитор Хофман со своими прихвостнями. Допрашивали ребят и Молли, этот урод интересовался тобой.
− Мной?! – удивилась Лиса. – Мои документы чисты, а чип…
− Знаю, − Джейкоб опустил взгляд. – Но класс придется временно закрыть, пока не решим эту проблему.
Сердце кольнуло, Лиса схватила ртом воздух и застыла, изумленно глядя на Джейкоба.
− Но ведь я подала запрос на патент преподавателя. Ты сам говорил, что подключишь связи и пропихнешь решение.
Джейкоб покачал головой.
− Это было ДО сегодняшнего разговора. Они что-то подозревают, они знают.
− Я не позволю закрыть класс! – выпалила Лиса и выскочила в коридор.
− Рэйчел, стой! Ты куда?!
− В Пантеон! Разберусь с этим козлом Хофманом!
* * *
В съемную комнату Лиса попала поздно вечером, совершенно вымотанная и поникшая. Кинула на пол рюкзак, стянула куртку и рухнула на кровать. Отстраненно смотрела в потолок, пересчитывая темные пятна на плитах, которые давным-давно пора заменить. За окном проносились аэрокары, желтый и красный свет фар лился в комнату сквозь жалюзи, отдаленно слышались гудки и надоедливая мелодия рекламы зубной пасты: «Чисти чаще! Покупай наше!». Лиса зло стукнула кулаком по матрацу и чуть не взвыла. Будь проклята чертова Инквизиция! Как спасти свой класс?
Разговор с инквизитором Хофманом прошел не так, как ожидалось.
− Вы уже проверяли мои документы и чип. Брали кровь на исследование, − сказала инквизитору Лиса.
Она держалась спокойно, отпустила потоки, чтобы себя не выдать. Делала все, как привыкла, стала невидимкой в ментальном пространстве. Инквизитор Хофман сидел напротив за рабочим столом, сложив руки на выпирающем пузе, и смотрел на стоящую перед ним Лису так, будто желал вывернуть наизнанку.