В самом деле, шерсть считалась главной статьей английского экспорта, хотя с ростом экспорта сукна количество шерсти неуклонно сокращалось. Но флорентийцам нужна была шерсть; в гораздо меньшей степени их интересовали свинец, олово, медные подсвечники и некоторые другие товары. Они покупали мало сукна; однако в переписке Медичи время от времени встречаются слова suantoni (сукно из Саутгемптона) и charisea (грубое домотканое сукно). В принципе, монополией на экспорт шерсти обладала Компания купцов-стапельщиков Кале. Именно в этот город свозились все запасы шерсти, которой торговала компания. Допускались лишь два исключения из правила: во-первых, грубую шерсть из Шотландии и с севера Англии можно было напрямую из Бервика и Ньюкасл-он-Тайна посылать в Брюгге и Мидделбург, не завозя ее в Кале; во-вторых, по особому разрешению, выданному королем, можно было экспортировать шерсть в любое место через Гибралтар. Конечно, какое-то количество шерсти итальянцы покупали у Компании купцов-стапельщиков Кале, а оттуда по суше переправляли ее в Ломбардию. И все же основная часть шерсти приобреталась по королевской лицензии. Ее доставляли на галеры, которые выходили из Сандвича или Саутгемптона. Конечно, такая торговля возбуждала стойкое противодействие участников Компании купцов-стапельщиков Кале, которые считали действия итальянцев нарушением их монополии. В этом состояла одна из главных причин, почему итальянцы не пользовались любовью в Сити; периодически там даже вспыхивали антиитальянские мятежи. С течением времени получить лицензию на вывоз шерсти становилось все труднее; их можно было добыть лишь в обмен на услуги, оказанные королю. Из всех услуг король больше всего ценил займы, и его спрос на займы не уменьшался. Такая услуга стала еще более насущной с началом Войны Алой и Белой розы, которая вспыхнула в мае 1455 г. и с перерывами продолжалась до 1485 г. Война опустошала королевскую казну. Вот на каком фоне разыгралась трагелия лондонского филиала Банка Медичи.
Отказать королю было невозможно: флорентийские галеры почти всецело зависели от груза шерсти на обратном пути, а у Фландрии, как уже объяснялось, сложился очень неблагоприятный баланс в торговле с Италией, и ей нечего было предложить в качестве обратного груза. Галеры приходили в Слёйс или вставали на рейде в Зеландию главным образом для того, чтобы разгрузить экспортные товары. Затем они шли в Саутгемптон, где разгружали остальное и принимали на борт партии шерсти с небольшим количеством олова или свинца в качестве балласта. Будь все по-другому, галеры сначала заходили бы в Саутгемптон и уже оттуда отправлялись во Фландрию. Причина очевидна: для того, чтобы загрузить или разгрузить корабль, вначале он должен быть пустым.