Старуха Удда, рассказывая Лине о четырёх вампирах-чужестранцах, пребывала в полной уверенности, что подобных им мало. Но как же она ошибалась…
Погладив изнутри зудящие клыки, Бартлет оглядел разрушенные Вардцы.
Похоже, что Райгар отдал на растерзание своим питомцам очередную забытую Ямесом деревушку. На улице лежали трупы, из домов доносился запах разлагающейся плоти. Туда некоторые хищники побоялись войти из-за терпкого запаха человеческого жилища, а вот мертвецы на площади, наоборот, были обглоданы до костей. Двери большинства домов были распахнуты, похоже, что жители покидали их в спешке, что было неудивительно.
Пока Бартлет не наблюдал ничего необычного — просто уничтоженная вурдалаками деревня. Такие опустошенные поселения на территории Офурта встречались часто. Только за свои семьдесят восемь лет он наблюдал подобное зрелище около двух десятков раз.
Бартлет дал знак солдатам осмотреть дома, те кинулись исполнять приказ. Сам же коннетабль Офурта обошёл площадь, чуть лязгая доспехами, и попытался восстановить события кровавой ночи.
Его наблюдательный и острый взгляд цеплялся за каждый след, мелочь, неприметную деталь, а чуткий нос улавливал всевозможные запахи, оставшиеся после нападения. Нужно было торопиться, пока землю не истоптали ноги солдат.
Большая стая, порядка полусотни особей, напала с северо-востока. Хищники были очень голодны. Но хозяин дал им разрешение убивать только внутри деревни, и звери не преследовали беглецов.
Тут, в центре площади, вурдалак схватил кого-то и тащил волоком. Бартлет присел на корточки и посмотрел на следы крови. Да, отсюда и началась атака. Но кто-то спас человека. Подняв перекушенный обломок охотничьей стрелы, коннетабль Офурта хмыкнул. Ничего интересного.
Он осмотрел зияющие проемы домов, источавшие смрадный запах гнили, и пошел дальше — туда, куда вели следы крови на земле. Пронзительный взгляд темно-серых чуть навыкате глаз ощупывал каждый камень и след, но пока помощник Райгара не видел того, что ему было нужно.
Он свернул на улицу за угловым домом. Здесь было много следов вурдалаков и снова кровь. Бартлет, оглядываясь, чтобы никто из солдат не увидел, загреб ладонью землю со следами крови и попробовал на вкус, потом с отвращением выплюнул. Да, это была человеческая кровь, принадлежала молодому мужчине. Следы говорили о том, что мужчина хромал на одну ногу. Повсюду почему-то была каменная крошка. Следы вели за дома, улица изгибалась. Бартлет завернул за угол и охнул — перед ним стоял разрушенный до основания дом, а камни валялись повсюду. Даже на крышах соседских домов лежали обломки.