Возможно, они уже сзади, совсем рядом.
Он не знал, надолго ли ему хватит сил нести ее. По логике он давно должен был упасть.
Но он шел вперед, шаг за шагом, метр за метром.
Спасти Серван.
Неожиданно он почувствовал, что она вся дрожит и стучит зубами. И услышал свист в ее воспаленных бронхах. Позабыв о своей боли, он попытался ускорить шаг. Отбросив страдания, усталость, страх. Даже ненависть. Ничто не должно его сдерживать. Любовь к Серван давала ему силы идти вперед.
Наконец они добрались до перекрестка лесных дорог, где стоял приют Бэсс-де-Лоржеас. Венсан тяжело дышал, глаза Серван, привыкшие к темноте, позволили ей разглядеть его изможденное лицо.
— Все в порядке? — шепотом спросил он.
— Да, — дрожащим голосом солгала она.
— Тебе холодно?
Казалось, лед сейчас покроет коркой все ее тело.
— Немного…
Он снял теплую куртку, отдал ей и остался в одной футболке.
— А ты? — забеспокоилась она.
— Нормально! Надень ее. Сейчас мы спустимся в приют… Сможешь идти?
— Попробую…
Венсан взял ее за руку, и они начали спуск. Ноги Серван дрожали и вскоре одеревенели, она испугалась, что сейчас упадет. Но упал Венсан, споткнувшись о корень. Ему показалось, что он пролетел по склону несколько метров и сломал еще несколько ребер. И все же он двинулся дальше. Вперед.
Наконец в темноте проступил домик приюта Лоржеаса. Венсан вышиб дверь, и они вошли. Зная каждый сантиметр этого приюта, он быстро нашел газовую лампу. Благодаря зажигалке Серван мягкий свет озарил комнату.
— Мы здесь заночуем? — с надеждой спросила она слабым голосом.
— Нет, я кое-что возьму, и мы пойдем…
С блуждающим взглядом она опустилась на стул. Венсан нашел старый рюкзак и затолкал в него собранные по углам сокровища: фонарь, железную флягу, одеяло, металлические стаканчики и миниатюрную плитку… Еще он нашел несколько пакетиков чая и кусочков сахара и тоже опустил их в рюкзак. Потом взял свитер защитного цвета, оставленный кем-то из смотрителей, и натянул поверх футболки.
— Идем, — приказал он.
Серван с трудом поднялась. Все тело болело, словно ее избили. Выйдя из домика, Венсан наполнил флягу из источника и плеснул в лицо ледяной водой. Раны мучили его. Этой ночью слишком многое причинило ему боль…
Он протянул руку Серван, и они углубились в лес, позабыв о тропинке.
— Куда мы идем? — в ужасе прошептала она.
— Найдем место, где можно спрятаться.
— Нужно вернуться домой, Венсан!
Ноги у нее подкосились, и он еще крепче сжал ее руку.
Он решил дальше не идти. Серван грозило переохлаждение, обезвоживание, полное истощение организма. Астма дала о себе знать, дыхание становилось прерывистым. Если он заставит ее идти, она может умереть, и он это знал.