— Почему мы не вернемся домой? — спросила она.
— Потому что они, возможно, уже ищут нас, и нам надо спрятаться… А лучше всего нас спрячет лес.
И все же еще добрых четверть часа они продирались сквозь заросли, пока наконец не вышли на крошечную поляну. Он снял рюкзак, расстелил одеяло у подножия лиственницы, усадил на него Серван и приготовил чай.
Если он ее не согреет, она не переживет эту ночь.
Серван стучала зубами, но сама она, похоже, этого не замечала. Она витала где-то далеко от земли, утопая в бесконечном кошмаре. Ее глаза смотрели в пустоту, руки безвольно висели вдоль тела. Венсан разогрел флягу на плитке, разлил кипяток по стаканчикам.
— Выпей! — приказал он.
Обжигающий сладкий чай. Настоящая роскошь для потерпевших крушение и чудом избежавших смерти. Серван выпила подряд два стакана и почувствовала, как тело ее постепенно согревается, а голова начинает соображать. Выйдя из пограничного состояния, она вернулась к жизни. Не менее кошмарной.
Но она нашла в себе силы заняться ранами Венсана. Остановила кровь, затекавшую ему в глаза.
Ей стало легче, и Венсан почувствовал облегчение. Он сумел спасти ее.
Пока.
— Очень больно? — спросила она.
— Да, чертовски! Особенно ребра…
— Банда негодяев! Если бы ты знал, как я ругаю себя за то, что верила Вертоли… Я ему полностью доверяла…
— Знаю, Серван. Это не твоя вина… Теперь попытайся заснуть.
— Я не смогу! Они могут появиться в любой момент!
— Здесь они нас не найдут, — заверил он. — Я погашу фонарь и буду сторожить.
— Мне холодно…
— Мне тоже!
— Сколько сейчас градусов?
— Не знаю… Один или два выше нуля, не больше. Мы на высоте двух тысяч метров… К счастью, небо затянуло, иначе мороз ударил бы сильнее!.. Иди сюда, будем беречь тепло!
Он лег на одеяло, она легла на него сверху, слушая, как на удивление спокойно бьется его сердце. Он завернул концы одеяла, накрыв ими их дрожащие тела.
Постель неважная, но лучше, чем никакая.
— Венсан?.. Я не хочу умирать…
— Ты не умрешь, я тебе обещаю.
— Но я хочу, чтобы ты тоже жил!
В темноте он улыбнулся:
— Тебе будет меня не хватать?
— Очень…
Она поднялась чуть повыше, и он ощутил ее дыхание на своей шее. Он хотел поцеловать ее, но не отважился, довольствуясь тем, что еще крепче прижал ее к себе.
— Говори со мной, пожалуйста, — молящим голосом произнесла Серван. — Мне страшно… Очень страшно.
Он не знал, что ей сказать. Образ Лоры не покидал его. Только ее имя шептали его уста.
— Что это за крики? — спросила Серван.
— Это ухает филин.
— Филин?
— Такая сова… Самая большая в Европе. У нее размах крыльев, как у королевского орла… Несколько лет назад думали, что она совсем исчезнет… Во Франции ее практически не осталось. Но потом, когда этот лес сделали природоохранной зоной, нам удалось убедить ее вернуться к нам. Парочка филинов обосновалась в здешней долине… Они очень красивы, с круглыми оранжевыми глазами и длинными хохолками над ними…