— Не говорите об этом Вертоли, — попросил Венсан. — Не хочу, чтобы слухи облетели всю долину… Для Нади, да и для Жюльена это станет настоящей катастрофой. Пьер бы этого не хотел.
Немного подумав, Серван улыбнулась в ответ:
— Согласна. Пусть шеф сосредоточится на браконьерах. А мы будем разрабатывать другой след…
— Хотите вести параллельное расследование?
— Почему бы и нет?
— Вы практически не знали Пьера… Зачем это вам?
— А разве это не моя работа?
Он кивнул в знак согласия.
— Я вам позвоню! — крикнула она.
«Мазда» растаяла в первых лучах утреннего солнца, начавшего сбрасывать с себя покровы тумана. Какое-то время Венсан стоял на пороге, потрясенный услышанной им новостью. Оставшись один на один со своими вопросами и сомнениями, он вернулся в дом.
Нет, он уже не один. Появилась девушка с бледным лицом и синими глазами, взгляд которых ему трудно выдержать, но которых ему уже не хватает.
* * *
Дверь открыл Адриан; выражение его детского лица утратило частичку своей беззаботности.
— Привет, приятель! — поздоровался Венсан, подхватывая его на руки. — Мама дома?
— На кухне…
Проводник опустил Адриана и двинулся по узкому коридору. Надя готовила обед; дом наполнялся соблазнительным ароматом жареной курицы. Она вытерла руки о фартук, повязанный вокруг талии, и постаралась улыбнуться:
— Добрый вечер, Венсан… Рада, что зашел навестить нас.
— Я тебя умоляю… Это нормально.
Потом Надя повернулась к сыну:
— Адриан, если хочешь, можешь пойти поиграть в сад. К ужину я тебя позову… Согласен?
Мальчик схватил курточку и исчез с быстротой молнии.
— А как Эмелин? — с тревогой поинтересовался Венсан. — Она ходит в школу?
— Еще нет. Она начнет учиться с понедельника. Она у себя в комнате. Сейчас я позову ее.
— Не надо. Я потом сам к ней поднимусь.
— Поужинаешь с нами? Дети будут рады…
— Согласен… Помочь тебе?
— Нет, спасибо… Налей себе стаканчик.
Венсан сел на старый деревянный стул и стал сосредоточенно наблюдать, как Надя хлопочет у плиты.
Усталое лицо, темные круги под глазами. Морщины на лбу.
Она закурила сигарету. Оперлась о столешницу рядом с приоткрытым окном, через которое она могла видеть сына.
— Как ты, держишься? — спросил Венсан.
— У меня нет выбора. Теперь у них, кроме меня, никого нет.
Разумеется.
— Ты же знаешь, что всегда можешь рассчитывать на меня. Если тебе что-нибудь нужно, не важно что…
— Я знаю, Венсан. Знаю… Скорее, дети могут в тебе нуждаться. Ты мог бы… твое присутствие может им помочь привыкнуть к отсутствию Пьера… Они любят тебя, и потом, у них скоро возникнет потребность в мужских…
Она разрыдалась, и сердце Венсана разорвалось пополам. Поколебавшись, он подошел к ней. Осторожным движением погладил по голове, потом обнял.