! Они сказали, что не будут вмешиваться в нашу жизнь, а кончили тем, что убили семнадцать из нас. Это не просто аморальный поступок, а
заранее спланированное убийство.Поистине это было выше человеческого понимания.
– Преднамеренная ложь! – Кордовир выкрикнул эти святотатственные слова, кипя от ненависти к пришельцам.
Мужчины редко рассуждали о возможных последствиях для тех, кто прибегал ко лжи, – уж слишком кощунственна была тема для обсуждения.
Жители деревни были вне себя от гнева и отвращения, ведь они только что воочию увидели лживое существо и получили о нем полное представление. Вдобавок ко всему – страшно даже подумать! – чудовища замышляли убийство.
Это был кошмар наяву, самый страшный, который только мог привидеться. Оказалось, что существа не убивают женщин, а, несомненно, позволяют им беспрепятственно размножаться. Мысль об этом вызывала тошноту у самых мужественных.
Лишние самочки вырвались из загона и, присоединившись к женам, потребовали рассказать им о случившемся. Когда им объяснили, они рассвирепели куда сильнее мужчин – такова уж природа женщин.
– Убейте их! – рычали лишние самочки. – Не позволяйте им вмешиваться в нашу жизнь! Не позволяйте им распространять безнравственность!
– Они правы, – печально вымолвил Хам. – Мне следовало догадаться об этом раньше.
– Их надо убить немедленно! – закричала какая-то самочка. Поскольку она была лишней и жила в загоне, у нее пока не было имени, но она компенсировала этот недостаток яркостью темперамента. – Мы, женщины, всего лишь хотим вести добродетельную жизнь, высиживая в загоне яйца, пока не придет время замужества. А потом – двадцать пять упоительных дней! Это ли не счастье! Чудовища разрушат нашу жизнь. Мы станем такими же страшными, как они!
– Теперь-то вы поняли? – вскричал Кордовир, обращаясь к мужчинам. – А я ведь предупреждал, я раскрыл перед вами их подлинное лицо, но вы не вняли мне! В трудные времена молодежь обязана слушаться старших!
В ярости он убил двух юношей ударом хвоста. Жители зааплодировали.
– Истребите их, пока они не успели развратить нас! – кричал Кордовир.
Самочки бросились за чудовищами в погоню.
– У них есть убивающие палки, – заметил Хам. – Знают ли об этом самочки?
– Думаю, что нет, – ответил Кордовир. Он уже совершенно успокоился. – Ступай предупреди их.
– Я устал, – угрюмо отозвался Хам. – Я все время переводил. Почему бы тебе не сходить самому?
– Ну тогда пойдем вместе, – сказал Кордовир, которому надоели эти юношеские капризы.
Сопровождаемые чуть ли не половиной мужского населения деревни, они поспешили вслед за женщинами.