Они догнали их на гребне скалы, с которого хорошо просматривался летательный аппарат пришельцев. Пока Хам рассказывал об убивающих палках, Кордовир прикидывал, как лучше расправиться с чужаками.
– Спихните на них камни, – приказал он женщинам. – Может, вам удастся повредить их аппарат.
Женщины энергично взялись за дело. Некоторые камни, падающие с огромной высоты, попадали в металлический предмет и с глухим звуком отскакивали от него. Внезапно из предмета вырвались лучи, красными строчками прошив пространство между ним и женщинами. Те упали замертво. Земля содрогнулась.
– Давайте отойдем, – предложил Кордовир. – Женщины прекрасно управятся и без нас, а то у меня от этой тряски кружится голова.
Мужчины отошли на безопасное расстояние и оттуда продолжали следить за ходом боевых действий.
Женщины гибли одна за другой, но к ним уже подоспели женщины из других деревень, прослышавшие об угрозе их благополучию. Они сражались за свои дома и права с женским неистовством, превосходившим самую сильную ярость мужчин. Металлический предмет метал огонь по всей скале, но этим только выбивал камни, которые градом сыпались вниз. Вдруг из его нижнего конца вырвался столб пламени – летательный аппарат стал плавно подниматься в воздух. И вовремя – начался оползень. Аппарат медленно, затем все быстрее и быстрее набирал высоту и вскоре превратился в крохотное черное пятнышко на фоне большого солнца. Потом исчезло и это пятнышко.
Вечером того же дня жители деревни подсчитали, что в общей сложности погибли пятьдесят три самочки. Их гибель пришлась как нельзя кстати. Ведь в связи с потерей семнадцати мужчин проблема женского излишка в деревне еще более обострилась, а гибель самочек ощутимо уменьшила возросшую таким образом популяцию женских особей.
Кордовир чрезвычайно гордился собой. Его жена доблестно пала в сражении, но он тотчас взял себе другую.
– Пока наша жизнь не войдет в норму, нам следует чаще убивать своих жен, – внес предложение Кордовир на вечернем Собрании.
Уцелевшие самочки, которые к тому времени уже вернулись в загон, бешено зааплодировали, услышав слова старейшины.
– Интересно, куда направились эти существа? – спросил Хам, предлагая Собранию новую тему для дискуссии.
– Вероятно, порабощать какой-нибудь беззащитный народ, – предположил Кордовир.
– Необязательно, – возразил Мишилл.
Начались вечерние прения.
Знаете, а у меня проблема. Да еще какая. Вот уж не думал не гадал, что моя жизнь обернется так удивительно.
Как это случилось, объяснить непросто, поэтому я, пожалуй, начну с самого начала.