Я не понял всего того, что говорилось, но видел достаточно, чтобы навсегда возненавидеть Клан.
Мы оставили Фло; лежа в постели, она тихонько стонала. Прошло почти две недели, прежде чем она смогла снова приступить к работе.
* * *
Шли годы. Я все больше и больше знакомился с «работой» Ку-клукс-клана, и моя ненависть к нему становилась все сильнее. Она возникла еще тогда, у постели Фло…
Моим первым сильным ударом по Клану была книга «Страна карликовых пальм»[1], опубликованная накануне второй мировой войны. В этой книге я разоблачал большую ложь — она встречается почти во всех американских исторических книгах, — будто бы первая организация Ку-клукс-клана была создана в 1867 году с целью «спасения Юга» от «подлых негров, проходимцев-скалавэггеров и политических авантюристов-карпетбеггеров»[2]. Эта сказка, особенно та ее версия, которая нашла свое отражение в книге и одноименном фильме «Рождение нации», может служить успокоительным чтивом, но она слишком уж далека от истины.
Мои тщательные исследования периода Реконструкции, наступившего после гражданской войны, а также многочисленные беседы с людьми, жившими в тот период, показали, что борцы за свободу негров (бедные белые южане и воодушевленные этой идеей северяне, приехавшие на Юг, чтобы помочь переустройству жизни) действительно закладывали основы подлинной демократии, тогда как крупные плантаторы, создавшие Ку-клукс-клан, стремились ее уничтожить. Опубликование результатов этих исследований в книге «Страна карликовых пальм» пришлось не по вкусу издателям южных газет. Они называли меня «уродом-янки»[3], «ренегатствующим потомком уважаемой южной фамилии» и человеком, «предавшим свою религию и свою расу».
Все это шокировало моих родственников. Многие из них занимали высокое положение в комитетах организации «Дочери Конфедерации»[4]. Меня с барабанным боем изгнали из семейного круга. Я был подвергнут не только социальной обструкции, но и «экономическим санкциям», поэтому найти работу или удержаться на ней мне было очень трудно.
Когда Соединенные Штаты вступили в войну против держав «оси» и меня не взяли на военную службу, я решил объявить войну на внутреннем фронте против «сверхчеловеков» — членов Ку-клукс-клана и их покровителей.
Я знал, что между куклуксклановцами и нацистами существовало нечто большее, чем простое «идейное» родство. Перед самым началом войны Клан совместно с Германо-американским бундом созвал митинг в Кемп-Нордлэнде, штат Нью-Джерси. «Принципы Бунда и принципы Клана одинаковы», — заявил бундесфюрер Август Кляппрот, обмениваясь рукопожатием с «Великим Драконом» Ку-клукс-клана Артуром Деллом.