Я обвела взглядом свой кабинет. Сглотнула ком в горле, мешающий говорить. Напомнила себе, что решила драться за других. И за Или тоже, конечно.
А значит, я должна быть смелой. И будь что будет.
Судорожно выдохнув, я медленно опустилась на колени.
— Эй! Ты чего? — Или вскочил на ноги. — Встань немедленно!
Я только покачала головой.
— Ваше высочество, — сказала я тихо. — Боюсь, я виновата перед вами. И куда глубже, чем могла себе вообразить. Скрывая правду, я полагала, что никому не причиняю вреда… Но, видимо, таково свойство тёмных тайн: рано или поздно они всё равно возвращаются. Я не прошу о прощении. Я расскажу вам всё.
И да, я рассказала всё, что знала, на сей раз не скрывая ничего. Когда я умолкла, в комнате повисла звенящая тишина.
— Встань, — голос принца звучал отрывисто и резко.
Я поднялась, впрочем, не поднимая взгляда.
Мне не хотелось видеть холод и гнев в его глазах.
— Достаточно, — сказал принц. — Я зол, не скрою. И чувствую себя идиотом. Но кусаться не собираюсь, и смотреть на меня совсем не страшно.
Я бросила на него осторожный взгляд. Черты лица заострились, зрачок стал вертикальным, но в целом…
— Страшно?
— Немного, — признала я.
— Потерпишь, — отрезал он. — Не всё тебе делать из меня идиота.
Как же это всё неприятно!
— Ваше высочество, я не…
— Обойдёмся без оправданий, — отрезал он. — Я вполне понимаю, почему ты так поступила. И в целом сам дурак, стоило догадаться раньше. Но давай вернёмся к тому, что действительно важно. Говоришь, она — певица?
— Да, — ответила я, стараясь скрыть облегчение — я боялась совершенно другой реакции. — Лисси, Алиссия. Насколько мне известно, именно так её звали. Она была пернатой змеёй, исполнительницей для… не вполне красивых дел.
— Певица… Шери… Бездна. Ну конечно. Пернатая дрянь, она с самого начала… Чтоб его, — он вскочил на ноги и прошёлся по комнате.
— Значит, она потом снова приходила к вам? — мои худшие подозрения начали сбываться.
— Да, похоже на то… Но как вы протащили её во Дворец? Как обошли защиту от фоморов?
Я растерянно покачала головой.
— Простите, ваше высочество. Этого я действительно не знаю.
— Ну да, — поморщился он. — Откуда бы. Ты в это время была в Тавельни… Но объясни мне, как вышло, что твой отец скрыл это при ментальном сканировании?
Я сглотнула.
— Тут я могу только предполагать, но, скорее всего, он не знал.
Принц взглянул на меня с недоверием.
— Погоди. Он привёз во Дворец вместо своей родной дочери непонятно кого — и не знал? Ты издеваешься?
— Нет, — ответила я тихо. — У нас в семье не принято, чтобы мужчина вмешивался в женское. Полагаю, это всё организовала моя мать.